Michele Montesano
Conclusa la lunga pausa estiva, di oltre un mese e mezzo, il TCR World Tour ha riacceso i motori per l’ultimo scorcio della stagione. I protagonisti del Mondiale Turismo si sono quindi ritrovati in Cina, sul circuito di Zhuzhou, per il penultimo appuntamento del campionato in vista del gran finale di Macao. In gara 1 Hyundai è riuscita a vincere in casa dei rivali Lynx & Co grazie a Mikel Azcona. Lo spagnolo ha così interrotto un digiuno dal primo gradino del podio che durava da oltre un anno. Trionfo in patria per Ma Qing Hua che si è imposto nella seconda manche. Norbert Michelisz si conferma in vetta al campionato, ma con una classifica così compatta tutto si deciderà tra meno di un mese a Macao.
Prima del via di gara 1 una leggera pioggia ha iniziato a bagnare il tracciato di Zhuzhou. Vista la bassa intensità, i piloti hanno optato per partire con le slick con Santiago Urrutia che ha subito perso il comando delle operazioni in favore dei compagni di squadra Thed Björk e Yann Ehrlacher. Subito a suo agio con le condizioni viscide dell’asfalto, e supportato da una Hyundai Elantra N ben assettata, già nel corso del primo giro Azcona si è fatto largo salendo al terzo posto scalzando Urrutia. L’incidente tra i piloti Lo Sze Ho e Lai Jing Wen, al terzo passaggio, ha costretto la direzione gara a chiamare l’ingresso della safety car.
Il giro successivo alla ripartenza, avvenuta nella settima tornata, Azcona è riuscito a sbarazzarsi di Ehrlacher appena prima della seconda neutralizzazione, per colpa di Martin Xie che ha fermato la sua Honda a bordo pista. La pioggia è iniziata a intensificarsi prima del restart. Azcona, con una guida funambolica, ha sorpassato Björk prendendo il comando della gara. Le condizioni avverse hanno giocato a sfavore dei piloti Lynk & Co, sia Björk che Ehrlacher sono finiti alle spalle di Esteban Guerrieri che ha così conquistato il secondo posto finale. Tra i pochi ad aver sfruttato la safety car per montare gli pneumatici da bagnato, Marco Butti è risalito fino al sesto posto precedendo le Hyundai di Michelisz e Nestor Girolami. Al rientro nel Mondiale Turismo, Rob Huff ha conquistarono un positivo nono posto.
Girolami ha capitalizzato al meglio l’inversione della griglia di gara 2 prendendo subito il largo dalla prima posizione. Al contrario Butti, partito dalla seconda piazzola, è stato subito sfilato da Ma. La corsa è stata neutralizzata per diversi giri, per via dell’Audi RS3 LMS di Hu Heng rimasta ferma a bordo pista. Le ostilità sono riprese solamente al nono giro con Girolami che ha tenuto a bada Ma. Il cinese ha cercato di non perdere terreno nei confronti del pilota Hyundai provando l’affondo solamente nell’ultimo giro. Con una manovra repentina, proprio nelle ultime curve, Ma ha sottratto la prima posizione a Girolami andando a trionfare davanti al suo pubblico.
Ehrlacher ha conquistato un inaspettato terzo posto precedendo Urrutia. Entrambi i piloti Lynk & Co hanno approfittato di un calo di prestazione della Honda di Guerrieri, con l’argentino che ha chiuso quinto davanti al suo compagno Butti. L’italiano ha quindi fatto da scudiero proteggendo Guerrieri dalla rimonta di Huff. Anche in questa occasione Michelisz non ha particolarmente brillato. Ottavo al traguardo, l’ungherese è stato lasciato passare da Azcona che, da perfetto uomo squadra, gli ha poi guardato le spalle dai possibili attacchi da parte di Björk, il quale ha chiuso la gara al decimo posto.
Sabato 19 ottobre 2024, gara 1
1 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) - BRC - 18 giri
2 - Esteban Guerrieri (Honda Civic TypeR) - GOAT - 7"062
3 - Thed Björk (Lynk & Co 03) - Cyan - 8"441
4 - Yann Ehrlacher (Lynk & Co 03) - Cyan - 9"568
5 - Santiago Urrutia (Lynk & Co 03) - Cyan - 11"629
6 - Marco Butti (Honda Civic TypeR) - GOAT - 13"994
7 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N) - BRC - 18"821
8 - Néstor Girolami (Hyundai Elantra N) - BRC - 19"825
9 - Rob Huff (Audi RS3 LMS) - Volcano - 22"284
10 - Jason Zhang Zhi Qiang (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 22"464
11 - Dušan Borković (Honda Civic TypeR) - GOAT - 23"144
12 - Martin Cao Hong Wei (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 25"656
13 - Ma Qing Hua (Lynk & Co 03) - Cyan - 26"317
14 - David Zhu Dai Wei (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 31"759
15 - Andy Yan Cheuk Wa (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 38"720
16 - Victor Chan Chun Leung (Honda Civic TypeR) - Norris - 39"719
17 - David Deng Bao Wei (Honda Civic TypeR) - MacPro - 42"437
18 - Sunny Wong Yat Shing (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 44"961
19 - Wu Yi Fan (Audi RS3 LMS) - 326 - 54"121
20 - Rainey He Xiao Le (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 57"341
21 - Zhou Yun Jie (Honda Civic TypeR) - Spark - 59"197
22 - Tony Chan Chi Wai (Honda Civic TypeR) - Norris - 1'04"567
23 - Hu Heng (Audi RS3 LMS) - GYT - 1'13"505
24 - John Filippi (Audi RS3 LMS) - Volcano - 1'13"557
25 - Man Siu Ming (Honda Civic TypeR) - Evolve - 1'34"507
Giro più veloce: Thed Björk 1'56"030
Ritirati
Martin Xie Xin Zhe (Honda Civic TypeR) - MacPro
Lo Sze Ho (Hyundai Elantra N) - Evolve
Jamie Lai Jing Wen (Audi RS3 LMS) - 326
Domenica 20 ottobre 2024, gara 2
1 - Ma Qing Hua (Lynk & Co 03) - Cyan - 18 giri
2 - Néstor Girolami (Hyundai Elantra N) - BRC - 0"378
3 - Yann Ehrlacher (Lynk & Co 03) - Cyan - 4"184
4 - Santiago Urrutia (Lynk & Co 03) - Cyan - 6"987
5 - Esteban Guerrieri (Honda Civic TypeR) - GOAT - 7"744
6 - Marco Butti (Honda Civic TypeR) - GOAT - 8"026
7 - Rob Huff (Audi RS3 LMS) - Volcano - 8"958
8 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N) - BRC - 122230
9 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) - BRC - 12"617
10 - Thed Björk (Lynk & Co 03) - Cyan - 13"085
11 - Dušan Borković (Honda Civic TypeR) - GOAT - 13"923
12 - David Zhu Dai Wei (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 14"368
13 - Martin Cao Hong Wei (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 16"170
14 - Andy Yan Cheuk Wa (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 17"990
15 - Wu Yi Fan (Audi RS3 LMS) - 326 - 20"498
16 - Jason Zhang Zhi Qiang (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 20"990
17 - Sunny Wong Yat Shing (Lynk & Co 03) - Lynk & Co - 22"715
18 - Rainey He Xiao Le (Hyundai Elantra N) - Hyundai N - 27"706
19 - Lo Sze Ho (Hyundai Elantra N) - Evolve - 33"442
20 - David Deng Bao Wei (Honda Civic TypeR) - MacPro - 33"784
21 - Victor Chan Chun Leung (Honda Civic TypeR) - Norris - 34"654
22 - Jamie Lai Jing Wen (Audi RS3 LMS) - 326 - 35"485
23 - Man Siu Ming (Honda Civic TypeR) - Evolve - 40"436
24 - Zhou Yun Jie (Honda Civic TypeR) - Spark - 41"577
25 - Tony Chan Chi Wai (Honda Civic TypeR) - Norris - 43"846
Giro più veloce: Ma Qing Hua 1'45"118
Ritirati
John Filippi (Audi RS3 LMS) - Volcano
Hu Heng (Audi RS3 LMS) - GYT
Martin Xie Xin Zhe (Honda Civic TypeR) - MacPro
Il campionato piloti
1.Michelisz 274 punti; 2.Guerrieri 264; 3.Björk 255; 4.Ehrlacher 251; 5.Azcona 247; 6.Urrutia 213; 7.Girolami 202; 8.Ma 194; 9.Butti 152; 10.Filippi 110.