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NASCAR
DALE EARNHARDT JR
Marco Cortesi
E’ quasi impossibile spiegare ad un euro-
peo la magnitudo di Dale Earnhardt Jr.
Uno che è stato nominato per tredici volte
pilota più popolare d’America senza aver
mai vinto un titolo della Sprint Cup. Uno la
cui ricchezza si misura in centinaia di
migliaia di dollari e che, nonostante una
stagione senza vittorie alle spalle, rimane
un idolo indiscusso, intoccabile ed indiscu-
tibile per milioni di fan. Non deve essere
stato facile entrare nel mondo delle corse
come figlio di uno dei piloti più amati e vin-
centi di sempre, e sicuramente non è stato
facile rimanerci dopo tutto quello che è suc-
cesso in seguito. Oltre ad essere stato in
grado di portare a casa sette titoli NASCAR,
Dale Earnhardt Sr è diventato un mito. Il
grande “Intimidator” per l’aggressività del-
la guida e per il timore che riusciva ad
instillare nei rivali. Junior, chiamato sem-
plicemente così da tutti, è invece diversis-
simo da suo padre. Tranquillo, schivo,
rilassato, amante del far west e dei video-
giochi, ha cominciato a correre tardi, a
diciassette anni, per non trascurare gli stu-
di. Ma pur senza particolari successi nelle
categorie addestrative, la sua vera presen-
tazione al mondo del motorsport è arrivata
passando dalla porta principale. Mentre
suo padre cercava di vincere l’unica corsa
che ancora gli mancava, la 500 Miglia di
Daytona, lui si schierava a tempo pieno in
Busch Series. Era il 1998: mentre Dale Sr
dopo una lunga rincorsa riusciva finalmen-
te ad agguantare l’agognato trofeo, la vera
carriera del figlio iniziava con un gran
capotamento, anche se per colpa altrui. In
due anni, la carriera di Dale Jr. in Busch
Series è ricca di soddisfazioni. Arrivano tre-
dici vittorie e due titoli, entrambi vinti
tenendo alle spalle il fenomeno del
momento Matt Kenseth. E il fatto di guida-
re per la squadra di papà non fa che accen-
tuare l’attenzione di tutti.
LA TRAGEDIA
DI DALE SR
Il passo successivo arriva nel 2000, sempre
con la Dale Earnhard Inc. e le cose vanno
ancora meglio. Dale Jr diventa il più veloce
vincitore di una gara nella categoria regina,
dominando la DirectTV 500 alla sua dodi-
cesima apparizione in carriera. Così, dopo
Appassionato di far west, Dale Earnhardt Jr si è costruito
un intero villaggio in stile western,
con tanto di motel, saloon e barbiere
