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Finlandese scaccia
…. finlandese
Evaporano quindi, a quanto pare, le chance di Carlos Sainz ju-
nior e di Niko Hulkenberg, gli altri pretendenti ad un sedile
della Rossa. A Maranello hanno deciso: finlandese scaccia fin-
landese, con la speranza di aver visto dentro il talento biondo
di Bottas - che dovrà vedersela prima di tutti con un certo Se-
bastian Vettel - la sagoma di un Raikkonen numero 2, di un
erede di Hakkinen. Non quella di un secondo Kovalainen, altro
pilota che arrivava dal freddo ma che alla McLaren, dopo aver
spopolato nelle categorie minori, si spappolò a fianco di Hamil-
ton.Tutti driver biondi e con sguardo azzurro ghiaccio montato
di serie, ma equipaggiati con livelli molto diversi di talento.
Gran talento ma
poca personalità
Hakkinen è stato l'idolo di infanzia di Valtteri, che ha messo il
primo piede su una pista di kart a sei anni. Calmo - come tutti
i finlandesi – timido al suo primo mostrarsi sulla scena interna-
zionale, ma non glaciale come Raikkonen, il Buster Keaton della
F.1 (volto inespressivo sotto cui dissimulare istinto e humor da
killer seriale). Cordiale, gentile, Valtteri, preciso e morbido
anche nel gestire la vettura, non facilissimo da decifrare. Un
antipersonaggio, se siete dell'idea, come Bernie Ecclestone,
che il driver perfetto per questi anni poco glamour in F.1 sia
l'esuberante, incontrollabile Lewis Hamilton. Calmo («l'ultima
volta che ho perso le staffe? Mai successo, fa parte dei miei
cromosomi finlandesi»). Concreto («Il mio tesoro più grande?
La salute»). Apparentemente (solo apparentemente) umile. «Di
sogni ne ho tanti – spiega, come per scusarsi della poca fanta-
sia esibita - il problema è che vivo nel mondo reale». Per Hel-
mut Marko, spietato guru della Red Bull, «Bottas ricorda il
giovane Alonso: ma come stile di guida, non certo come per-
sonalità».
Qualche dubbio nel
confronto con Massa
I suoi primi grandi acuti risalgono alla stagione 2008, nel cam-
pionato di Formula Renault Eurocup che sulla griglia oltre a lui
schierava anche Daniel Ricciardo, Jean-Eric Vergne, Roberto
Mehri. Una stagione mozzafiato, gare spettacolo senza esclu-
sione di... bottas, e alla fine Valtteri che brucia Ricciardo in vo-
lata (un po' come è accaduto ora nella gara virtuale che aveva
in premio il sedile della Rossa). Poi, sono venuti l'approdo in
F.3, il titolo in GP3 nel 2011 - in parallelo con l'attività da terzo
pilota della Williams - il debutto in F.1 nel 2012 e il posto da ti-
tolare nella scuderia di Grove nel 2013, quindi una grande sta-
gione 2014 (6 podi e quarto posto in campionato). Nel 2015
ha vissuto per ora di alti e bassi, incassando qualche schiaffone
da parte del redivivo Massa, tanto che in molti si sono chiesti
se il merito della rinascita dell'attempato brasilero va ascritto
alla nuova Williams, o al momento così così del finnico, che
dopo sette podi insegue ancora la prima, benedetta vittoria. Il
crisma, l'esame di laurea, la certificazione della buona sorte
oltre che del talento. L'occasione che al suo prossimo compa-
gno di squadra Vettel, allora ragazzino di bottega alla Toro
Rosso, si presentò inaspettata e fatale sotto forma di giornata
piovosa a Monza. «Se devo scegliere – spiegava qualche tempo
fa - la prima vittoria mi piacerebbe ottenerla a Budapest: per-
ché ogni anno ci sono folle di finlandesi che vanno laggiù per
la gara. Tanto che da noi quello dell'Hungaroring è stato ribat-
tezzato il “GP di Finlandia”».
Una fidanzata
da record
Nato a Nestola quasi 26 anni fa (il 28 agosto), fidanzato dal
2010 con la nuotatrice finlandese Emilia Pikkarainen (record na-
zionale sui 50, 100 e 200 farfalla, mai oltre batterie alle Olim-
piadi di Londra del 2012), messo alle strette vi dirà che il suo
attore preferito è Bruce Willis («ma solo perché assomiglia a
mio padre...») ma vi scoraggerà spiegando che non ha una can-
zone preferita e che il suo posto preferito per una vacanza è la
Finlandia. In questo è il vero erede di Hakkinen e Raikkonen,
due che hanno sempre badato molto alle gare e poco ai red
carpet. «La mia ora preferita – sostiene - sono le due del pome-
riggio della domenica pomeriggio: quando parte la gara».
Chiedetegli di vincere. Non chiedetegli altro
Chi è Valtteri
2014 - 4° F.1 con Williams
2013 - 17° F.1 con Williams
2012 - Tester Williams F.1
2011 - 1° GP3
2010 - 1° Masters F.3 Zandvoort
2010 - 3° F.3 europea
2009 - 1° Masters F.3 Zandvoort
2009 - 3° F.3 europea
2008 - 1° Eurocup Renault
2008 - 1° F.Renault NEC
2007 - 3° F.Renault NEC