44
NASCAR
ANTEPRIMA DAYTONA
Marco Cortesi
Come in ogni stagione NASCAR che si rispetti,
anche in quella 2014 Jimmie Johnson partirà da
favorito. La scelta è d’obbligo considerando che
ha vinto sei degli ultimi otto titoli, anche se per
diverse ragioni, sia regolamentari sia tecniche,
l’annata sarà molto più complessa da interpreta-
re e difficile da “portare a casa”. Rick Hendrick e
la sua squadra, nonostante qualche problematica
emersa sui propulsori a Daytona, restano sempre
il punto più alto a livello di organizzazione, quan-
tomeno in casa Chevrolet, con uno schieramento
di piloti convincente e finora - Johnson a parte -
raramente visto in tutto il suo potenziale. Dale
Earnhardt Jr sembra davvero in palla. Dopo aver
chiuso la stagione 2013 in crescendo (con la nuo-
va formula di punteggio il titolo dello scorso anno
l’avrebbe vinto lui) nelle libere e nei test hamesso
in mostra una sicurezza vista di rado in passato.
Da non dimenticare Jeff Gordon, intenzionato a
portare a casa il campionato per poi chiudere la
carriera, e Kasey Kahne, uno che corre sempre
per vincere. Elemento che, con il nuovo sistema
di punteggio, sarà decisivo. Sempre per il gruppo
motorizzato Chevy, in casa Childress si cerca il
rilancio puntando tutto sul rampollo di famiglia
Austin Dillon. Il nipote di Richard Childress ha
vinto sia in Truck Series che in Nationwide e,
dopo aver segnato la pole per la 500 Miglia di
Daytona, è intenzionato a diventare ben più di
un buon rookie. Con lui anche Paul Menard,
Ryan Newman, in cerca di una chance per rico-
minciare tutto da capo, e Martin Truex Jr, che
pur correndo per il Furniture Row Racing bene-
ficia dello stesso materiale tecnico. Formazione
a quattro punte per lo Stewart-Haas Racing, che
non ha sicuramente mostrato tutto il suo poten-
ziale nelle prime prove del 2014. Con Tony Ste-
wart non al 100 per cento, ma sufficientemente
in forma, correrannoDanica Patrick, intenziona-
ta a cucire una volta per tutte la bocca ai critici,
e il duo di nuovi arrivati Kevin Harvick-Kurt
Busch. Con Stewart, questi ultimi formano una
combinazione potenzialmente esplosiva, e non
solo dal punto di vista dei risultati. Tenere salde
le redini sarà difficile, dopo un inverno di inve-
stimenti per ingrandire la struttura e dimentica-
re le problematiche 2013. In ultimo va conside-
rato, oltre alle varie piccole squadre con poche o
nulle chance di vittoria, il team Ganassi, che
dopo aver tagliato i ponti con Teresa Earnhardt
vedrà Chip Ganassi come unico ed indiscusso
leader. Jamie McMurray resta una sicurezza, e
sarà affiancato dal rookie Kyle Larson, giovane
talento dalle lontane origini giapponesi attesis-
simo dagli osservatori, anche per la sua gran car-
riera nelle categorie addestrative.
Jimmie
Johnson
