Michele Montesano

Come un fulmine a ciel sereno, Christian Loriaux ha lasciato con effetto immediato Hyundai. A meno di un mese dall’inizio della stagione 2025 del Mondiale Rally, che scatterà con il 92° Rally di Montecarlo il prossimo 23 gennaio, il direttore del programma della Casa coreana nel WRC ha deciso di non proseguire la sua avventura in quel di Alzenau. Hyundai, che ha recentemente annunciato l’ingresso nel WEC con il marchio Genesis a partire dal 2026, sarà quindi chiamata a riorganizzare in breve tempo la sua squadra in vista del doppio impegno.

Lasciata M-Sport, nel 2021 Loriaux si è trasferito alla corte del team coreano come consulente tecnico. L’ingegnere belga, sotto la guida dell’allora Team Principal Andrea Adamo, ha man mano scalato le gerarchie fino a raggiungere il ruolo di direttore del programma Hyundai nel WRC. Lavorando al fianco di François-Xavier Demaison, Loriaux ha sviluppato la i20N Rally1 che, con Thierry Neuville al volante, quest’anno ha conquistato il primo titolo iridato piloti del costruttore coreano nel WRC.

Anche in virtù del risultato ottenuto da Hyundai nel Mondiale Rally, la decisione presa da Loriaux lascia alquanto interdetti. Nel ringraziare l’operato dell’ingegnere belga, il Team Principal Cyril Abiteboul ha reso noto che il posto lasciato vacante da Loriaux verrà ricoperto dal dipartimento tecnico guidato da Demaison, con quest’ultimo recentemente annunciato quale Direttore Tecnico del programma Genesis LMDh nel WEC.

La riorganizzazione del team Hyundai vede inoltre il ritorno, dopo una sola stagione in Ford M-Sport, di Pablo Marcos. Lo spagnolo tornerà a ricoprire il ruolo di Team Manager della squadra coreana rilevando, così, il ruolo di Tolga Ozakinci che assumerà il compito di responsabile delle operazioni in gara.

Michele Montesano

Promozione sul campo per Gregoire Munster. Dopo la partenza di Adrien Fourmaux, che ha ceduto alle lusinghe della Hyundai, toccherà al pilota lussemburghese rivestire il ruolo di prima punta del team M-Sport nella prossima stagione del WRC. Munster, che il prossimo 24 dicembre compirà ventisei primavere, è quindi stato confermato per il secondo anno consecutivo nella squadra di Malcolm Wilson. Affiancato alle note dal fido Louis Louka, il pilota del Lussemburgo avrà tra le mani la Puma Rally1 che, in ossequio al nuovo regolamento, sarà privata della componente ibrida.

Dopo diverse stagioni vissute da pilota Junior in Hyundai, Munster è entrato a far parte del team M-Sport nel 2022 guidando sia la Ford Fiesta Rally3 che la Rally2. Il salto nel WRC è avvenuto lo scorso anno, grazie al supporto del gentleman driver Jourdan Serderidis. Il lussemburghese classe ’98 ha quindi fatto il suo esordio nel Rally del Cile terminando tredicesimo per poi migliorarsi nel successivo Rally d’Europa Centrale artigliando il settimo posto assoluto.

Le buone prestazioni hanno convinto i vertici di M-Sport ad affidare a Munster la Ford Puma Rally1 per l’intera stagione 2024. Tuttavia il campionato del lussemburghese si è rivelato più difficile del previsto. Tra luci e ombre, Munster ha mostrato in alcuni contesti un passo più che buono. Oltre al quinto posto ottenuto sugli sterrati Sardi, il lussemburghese è risultato competitivo soprattutto sull’asfalto come dimostrato nel Rally dell’Europa Centrale e in Giappone entrambi chiusi in top-5. Proprio la crescita mostrata nelle ultime gara ha consentito a Munster di ottenere la riconferma nel team.

Come ammesso dallo stesso Richard Millener, Team Principal di M-Sport, la squadra di Cockermouth anche nella prossima stagione punterà sui giovani. Infatti ad affiancare Muster sarà, a detta del team, un promettente pilota Junior. Il principale indiziato è sicuramente Mārtinš Sesks che, nella stagione appena conclusa, ha impressionato positivamente al debutto in Polonia, ottenendo il quinto posto, per poi mostrare progressi importanti nelle sue altre due partecipazioni in Lettonia e Cile.