Yas Marina - Qualifiche
Doppia pole per Taponen

Massimo Costa - Dutch Photo

E' stato un Tuukka Taponen straripante quello visto in azione nelle due sessioni di qualifica del secondo appuntamento della Regional Middle East. Nuovamente sul circuito di Yas Marina, ma sul tracciato Grand Prix di 5.281 metri, i 29 piloti della serie si sono dati appuntamento a cinque giorni di distanza dalla conclusione della prima tappa in calendario. Il finlandese del team R-Ace nonché pilota del Ferrari Driver Academy, ha scavato un vero e proprio fossato tra sé e i rivali nella prima qualifica. Al comando c'era Martinius Stenshorne, voglioso di riscatto dopo la penalità in gara 3 che gli ha tolto la vittoria, con il tempo di 1'50"423, ma a 4' dalla bandiera a scacchi, il rookie Taponen ha impresso sui monitor un tempo inavvicinabile per tutti: 1'50"003. Lo stesso Tuukka si è migliorato scendendo sotto il muro dell'1'50" con 1'49"874

Stenshorne non è riuscito a replicare portandosi soltanto sul tempo di 150"365, a ben mezzo secondo da Taponen, e scivolando poi in quarta posizione. Secondo infatti, nel finale è balzato Taylor Barnard, leader del campionato, autore delle prime due pole 2024 e vincitore di due gare la scorsa settimana. L'inglese di PHM ha concluso in 1'50"270, rimediando comunque un distacco pesante di quasi 4 decimi. Terzo è risalito Mari Boya del team Pinnacle in 1'50"313. Il campione della F4 spagnola Theophile Nael (Sainteloc) si è portato in quinta posizione con il crono di 1'50"396 davanti al compagno di squadra Matteo De Palo, bravo a cogliere il sesto tempo in 1'50"612. In top 10 anche Valerio Rinicella di MP Motorsport, decimo in 1'50"760. Una bella sessione per i due romani del Pro Racing.

Sessione non positiva la Q1 per Mumbai Falcons (leggi Prema) che ha visto Rafael Camara ottavo davanti al compagno Ugo Ugochukwu, James Wharton 11esimo ed Arvid Lindblad 17esimo, ancora male dopo le due negative qualifiche della scorsa settimana. In difficoltà Brando Badoer, 19esimo e Giovanni Maschio 24esimo. Tra i "big" nelle retrovie ci sono Zachary David (R-Ace) e Nikhil Bohra (MP).

Nella qualifica 2 con luci artificiali, Taponen ha duellato nuovamente con Barnard. Quando la partita si è scaldata, il finlandese ha occupato il primo posto in 1'49"802, ma l'inglese lo ha superato con 1'49"722. Taponen allora non si è risparmiato e con un colpo di reni ha piazzato il primo tempo in 1'49"652. Barnard ha tenuto il secondo posto davanti a un brillante Nael, terzo in 1'49"879, poi Wharton che ha migliorato sensibilmente rispetto alla Q1. Stenshorne è stato nuovamente battuto dal compagno in R-Ace, Taponen, ed ha terminato quinto a 4 decimi dalla pole. Passi in avanti per Ugochukwu, sesto davanti a Boya e Camara. Nuovamente in top 10 si è confermato il bravo Rinicella, nono davanti a Lindblad e David. Questa volta non è stato ficcante De Palo, solo 17esimo. Male anche Maschio 22esimo e Badoer 23esimo.

Venerdì 19 gennaio 2024, qualifica 1

1 - Tuukka Taponen - R-Ace - 1'49"874
2 - Taylor Barnard - PHM - 1'50"270
3 - Mari Boya - Pinnacle - 1'50"313
4 - Martinius Stenshorne - R-Ace - 1'50"365
5 - Theophile Nael - Sainteloc - 1'50"396
6 - Matteo De Palo - Sainteloc - 1'50"612
7 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 1'50"644
8 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 1'50"699
9 - Ugo Ugochukwu - Mumbai Falcons - 1'50"720
10 - Valerio Rinicella - MP Motorsport - 1'50"760
11 - James Wharton - Mumbai Falcons - 1'50"765
12 - John Bennett - Evans - 1'50"856
13 - Costa Toparis - Evans - 1'50"900
14 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 1'50"910
15 - Emerson Fittipaldi - MP Motorsport - 1'50"942
16 - Ruiqi Liu - PHM - 1'50"955
17 - Arvid Lindblad - Mumbai Falcons - 1'50"972
18 - Zachary David - R-Ace - 1'51"110
19 - Brando Badoer - PHM - 1'51"284
20 - Alexander Abkhazava - Pinnacle - 1'51"291
21 - Nikhil Bohra - MP Motorsport - 1'51"308
22 - Pedro Clerot - Sainteloc - 1'51"350
23 - Noah Lisle - Xcel - 1'51"485
24 - Giovanni Maschio - Pinnacle - 1'51"607
25 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 1'51"704
26 - Yaroslav Veselaho - Xcel - 1'52"481
27 - Zhongwei Wang - R&B - 1'52"629
28 - Yujia Gao - R&B - 1'52"702
29 - Finley Green - Pinnacle - 1'53"043

Venerdì 19 gennaio 2024, qualifica 2

1 - Tuukka Taponen - R-Ace - 1'49"652
2 - Taylor Barnard - PHM - 1'49"722
3 - Theophile Nael - Sainteloc - 1'49"879
4 - James Wharton - Mumbai Falcons - 1'49"887
5 - Martinius Stenshorne - R-Ace - 1'50"048
6 - Ugo Ugochukwu - Mumbai Falcons - 1'50"131
7 - Mari Boya - Pinnacle - 1'50"135
8 - Rafael Camara - Mumbai Falcons - 1'50"219
9 - Valerio Rinicella - MP Motorsport - 1'50"276
10 - Arvid Lindblad - Mumbai Falcons - 1'50"545
11 - Zachary David - R-Ace - 1'50"603
12 - John Bennett - Evans - 1'50"605
13 - Emerson Fittipaldi - MP Motorsport - 1'50"623
14 - Ruiqi Liu - PHM - 1'50"638
15 - Costa Toparis - Evans - 1'50"679
16 - Bruno Del Pino - MP Motorsport - 1'50"698
17 - Matteo De Palo - Sainteloc - 1'50"759
18 - Tasanapol Inthrapuvasak - PHM - 1'50"797
19 - Pedro Clerot - Sainteloc - 1'50"898
20 - Nikhil Bohra - MP Motorsport - 1'50"925
21 - Alexander Abkhazava - Pinnacle . 1'50"942
22 - Giovanni Maschio - Pinnacle - 1'51"036
23 - Brando Badoer - PHM - 1'51"106
24 - Noah Lisle - Xcel - 1'51"124
25 - Jesse Carrasquedo - R-Ace - 1'51"148
26 - Yaroslav Veselaho - Xcel - 1'51"589
27 - Yujia Gao - R&B - 1'51"893
28 - Zhongwei Wang - R&B - 1'52"720
29 - Finley Green - Pinnacle - 1'53"055