Taupo - Gara 2
La Germania va in fuga

Quarta vittoria stagionale nella A1 Grand Prix per il team Germania e per Nico Hulkenberg, dominatore del circuito di Taupo. Il pilota tedesco ha ottenuto pole e due vittorie in Nuova Zelanda portando a 19 i punti di vantaggio sulla Francia nella classifica generale. Hulkenberg nella corsa lunga ha ben presto messo tra se e Loic Duval dei metri importanti e alla fine ha vinto con 19" di vantaggio. Senza rivali il tedesco. Ha impressionato Duval, che prima di Taupo aveva partecipato soltanto alla sessione libera per rookie. Messo in campo, il francese che corre in F.Nippon si è subito mostrato all'altezza della situazione cogliendo due secondi posti, cosa che a Nicolas Lapierre non era ancora riuscita. Terzo Jonny Reid, portacolori del team Nuova Zelanda, che sul circuito di casa è riuscito a salire due volte sul podio. Ma dopo la doppia vittoria di Sepang, Reid sperava di ottenere un risultato simile a Taupo.

Sebastien Buemi ha regalato alla Svizzera un bel quarto posto. Il ragazzino che milita nella F.3 europea sta dimostrando di essere uno dei piloti svizzeri più interessanti per il futuro. Buemi ha preceduto Jeroen Bleekemolen, del team Olanda, e il sempre veloce canadese James Hinchcliffe. Festa nel team India per il settimo posto di Narain Karthikeyan. A Taupo la squadra indiana ha conseguito i primi punti nella A1 Grand Prix grazie all'ex pilota di F.1. Karthikeyan ha contenuto Enrico Toccacelo, ottavo. Il romano aveva effettuato una strepitosa partenza portandosi da nono a sesto in pochi metri. Purtroppo nel cambio gomme, avvenuto verso il decimo giro, Toccacelo ha perso 8" rispetto alla media degli avversari e inevitabilmente non è più riuscito a mantenere il contatto con il gruppetto di testa. A punti la Cina con il bravo Ho Pin Tung e gli USA con Ryan Hunter-Reay, ex Champ Car, che chilometro dopo chilometro ha sempre più preso confidenza con l'ostica Lola A1 GP. Ritirato nel finale per problemi alla batteria Robbie Kerr della Gran Bretagna; era sesto. Un drive through per partenza anticipata ha rovinato la gara ad Alan Van der Merwe. Raphael Matos, mentre era in lotta con Tomas Enge, ha tagliato la chicane che precede l'arrivo ed ha distrutto il musetto.

Massimo Costa

A1 Team Germany has taken its first double win of the series with driver Nico Hulkenberg leading the SuperPoints A1GP Taupo, New Zealand from start to finish. Rookie driver, Loic Duval impressed in his first A1GP race holding second place for A1 Team France despite constant pressure from Jonny Reid who piloted Black Beauty to achieve the best result for a home nation at any A1GP event.
As the cars started the second lap, A1 Team Germany led France, New Zealand, Netherlands, Switzerland and Italy ahead of South Africa and Great Britain. Unfortunately for South Africa their position at the front of the field was not to last as their drive through penalty taken at the end of lap four for a jump start saw them drop down to 17th position. Further down the field, the Czech Republic began closing the gap with Brazil piling the pressure on throughout lap seven. The pair approached turn 12 side by side but as both drivers kept up their speed the cars left the track, cutting over the grass and returning with A1 Team Czech Republic ahead and A1 Team Brazil with a destroyed front wing.

As the mandatory pit stop window opened at the start of lap eight, race leader Germany was the first to pit, followed on the same lap by the Netherlands, Great Britain and Italy. France and New Zealand came in on the next lap and the pressure was on the pit crews to get their respective cars out ahead of each other. Both crews pulled off flawless pit stops but the French left the pit lane one second ahead.
After a driveshaft failure put A1 Team Ireland out of the Sprint race and twentieth on the Feature race grid, driver Richard Lyons began to push the bright green car up the field as the other teams pitted. By the time they pitted on lap 12, the second driver to be experiencing his first A1GP race had moved up to 11th. Despite a good pit stop and some impressive overtaking attempts, the luck of the Irish ran out as a later error saw the car clip the curb, break the rear suspension and put the team out of the race just five laps from the end.

Back at the front of the pack, Switzerland made the most of the gap created while Germany, France, New Zealand and the Netherlands pitted, so. when the red and white car made its mandatory pit stop it was able to leap frog the Dutch, into fourth and hold that position for the rest of the race. New Zealand kept the pressure on France throughout the race making several close attempts at overtaking but near faultless performances from both on a tight and slippery track kept the positions at a stalemate. While the success of the weekend saw both France and New Zealand move up in the championship standings, a disappointing weekend for Mexico saw them drop from third to fifth. Great Britain who started the weekend second in the standings dropped down to fourth place after an impressive Sprint race performance was dampened by a battery failure which forced the team to retire from sixth on lap 40 of the Feature race. However, there was no such disappointment in the A1 Team India garage as the team scored its first ever points for seventh place thanks to the efforts of another newcomer to the series, Narain Karthikeyan. As if this was not enough, he also managed to set the second fastest lap of the race less than two tenths of a second slower than that set by Germany.

Nella foto, Hulkenberg precede Duval, Reid e Bleekemolen.

L'ordine di arrivo di gara 2, domenica 21 gennaio 2007

1 - Germania - Nico Hulkenberg - 51 giri in 1.03'38"100
2 - Francia - Loic Duval - 19"511
3 - Nuova Zelanda - Jonny Reid - 19"927
4 - Svizzera - Sebastien Buemi - 20"856
5 - Olanda - Jeroen Bleekemolen - 21"351
6 - Canada - James Hinchcliffe - 21"808
7 - India - Narain Karthikeyan - 30"759
8 - Italia - Enrico Toccacelo - 31"474
9 - Cina - Ho Pin Tung - 45"737
10 - Stati Uniti - Ryan Hunter Reay - 48"541
11 - Malesia - Alex Yoong - 49"235
12 - Repubblica Ceca - Tomas Enge - 1'06"105
13 - Australia - Karl Reindler - 1'12"628
14 - Brasile - Raphael Matos - 1 giro
15 - Singapore - Christian Murchison - 1 giro
16 - Sud Africa - Alan Van der Merwe - 1 giro
17 - Libano - Alex Khateeb - 2 giri
18 - Pakistan - Nur Ali - 4 giri

Giro più veloce: Nico Hulkenberg in 1'14"742

Ritirati
9° giro - Indonesia - Ananda Mikola
41° giro - Gran Bretagna - Robbie Kerr
43° giro - Messico - Salvador Duran
46° giro - Irlanda - Richard Lyons

Il campionato
1.Germania punti 65; 2.Francia 46; 3.Nuova Zelanda 43; 4.Gran Bretagna 36; 5.Messico 34; 6.Malesia 30; 7.Italia e Svizzera 29; 9.Canada 28; 10.Olanda 26; 11.Stati Uniti 26; 12.Repubblica Ceca 20; 13.Australia 18; 14.Sud Africa 13; 15.Cina 10; 16.Brasile 5; 17.India 4; 18.Singapore 3; 19.Indonesia e Irlanda 1.