F.Toyota a Ruapuna
Stroll parte con il piede giusto

Silvano Taormina

Si è aperta nel segno di Lance Stroll la stagione 2015 della Toyota Racing Series sul tracciato di Ruapuna. Il talentuoso pilota del Ferrari Driver Academy, schierato nella serie neozelandese tra le fila dello M2 Competition, ha sbaragliato la concorrenza cogliendo il successo in due delle tre gare in programma e confermando i pronostici che lo vedevano come favorito della vigilia. Il primo sigillo lo ha impresso in gara 1, inaugurando così l'era della nuova Tatuus FT50, in cui ha dominato dall'inizio alla fine. Il successo di Stroll è stato propiziato dapprima da una penalità inflitta a Artem Markelov (Giles), secondo al termine delle qualifiche dietro al poleman Brandon Maisano (M2), che lo ha promosso in prima fila e poi da un errore del francese, andato largo alla seconda staccata.

Nel finale, Stroll ha dovuto fare i conti con Stefan Riener (Victory), avvicinatosi pericolosamente senza tuttavia tentare un attacco, poi arretrato di dieci secondi per partenza anticipata. La piazza d'onore è stata ereditata dal sorprendente Arjun Maini (M2), sempre in lotta nelle posizioni di testa. Sul podio ha trovato posto anche l'australiano Thomas Randle (ETEC), autore di una gara accorta.
La prima delle due prove domenicali ha salutato il successo di Maisano, desideroso di farsi perdonare l'errore commesso al via di gara 1.

Il francese di casa M2 ha beffato dopo pochi metri il polesietter Ferdinand Hapsburg (Victory), scattato al palo per via dell'inversione delle prime sei posizioni della gara precedente, per poi controllare il plotone senza alcuna problematica di rilievo fino alla bandiera a scacchi. Alle sue spalle si è accesa la lotta per la piazza d'onore che ha visto Charlie Eastwood (M2), avviatosi a sua volta dalla seconda fila, sopravanzare nel finale Hapsburg. Il vincitore di gara 1 Stroll ha colto un buon quarto posto dopo aver lottato a lungo con Santino Ferrucci (Giles) e Maini.

L'ultima prova del weekend ha visto il canadese prevalere ancora una volta. Il copione non è stato molto diverso da quello del giorno prima. Stroll si è issato sin da subito al comando dopo aver tratto vantaggio da un errore del poleman Sam MacLeod (Giles), finito sulla ghiaia alla curva 2. A creargli qualche grattacapo ci ha pensato James Munro, autore di un'ottima partenza dall'ottava piazzola e bravo a sbarazzarsi nelle prime tornate di Maini e Damon Leitch (Victory). Raggiunta la seconda posizione, ha iniziato a limare il gap da Stroll portandosi a pochi decimi dalla vetta. Un errore banale, culminato con un testacoda, lo ha spedito a fondo gruppo privandolo di ogni chance di vittoria.

Vita facile quindi per Stroll, il quale si è dovuto limitare a contenere il proprio vantaggio su Maini e Markelov che lo hanno accompagnato sul podio. Ferrucci ha chiuso appena fuori dal podio dopo aver avuto la meglio sul rimontante MacLeod e l'ottimo Randle. La quarta piazza gli vale il terzo posto in campionato. Il successo in gara 3 è valso a Stroll il Lady Wigram Trophy, divenendo il pilota più giovane di sempre ad assicurasi questo trofeo.

La nuova Tatuus promossa a pieni voti
Una nota di merito va tributata alla nuova Tatuus FT50 che, al pari dell'aggiornato motore Toyota 2ZZ-GE 1.8 alimentato ad etanolo, ha superato a pieni voti l'esame del debutto. Nel corso dell'intero weekend non si sono registrate problematiche di rilievo o cedimenti e il miglior tempo assoluto, registrato in 1'16''689 da Sam MacLeod in Q2, ha abbassato di oltre tre secondi il record della pista per la categoria segnato da Scott Pye nel 2011. Il plotone della Toyota Racing Series tornerà in pista tra meno di sette giorni per l'appuntamento di Teretonga.

Sabato 17 gennaio, gara 1

1 - Lance Stroll - M2 - 15 giri 20'25''131
2 - Arjun Maini - M2 - 2"125
3 - Thomas Randle - ETEC - 4"229
4 - Charlie Eastwood - M2 - 4"929
5 - Brandon Maisano - M2 - 5"320
6 - Ferdinand Habsburg - Victory - 6"693
7 - Santino Ferrucci - Giles - 7"429
8 - Alfonso Celis Jr - Giles - 9"069
9 - Mathias Kristensen - M2 - 9"508
10 - Brendon Leitch - Victory - 9"908
11 - Stefan Riener - Victory - 10"318
12 - Jamie Conroy - M2 - 11"393
13 - James Munro - Giles - 11"744
14 - Matteo Ferrer - ETEC - 12"321
15 - Damon Leitch - Victory - 13"984
16 - Callum Illot - ETEC - 16"857

Giro più veloce: Stefan Riener 1'17''310

Ritirati
5° giro - Nikita Mazepin
3° giro - John Simonyan
3° giro - Sam MacLeod
1° giro - Artem Markelov

b>Domenica 18 gennaio, gara 2

1 - Brandon Maisano - M2 - 12 giri 18'00''109
2 - Charlie Eastwood - M2 - 0"587
3 - Ferdinand Habsburg - Victory - 1"082
4 - Lance Stroll - M2 - 1"744
5 - Santino Ferrucci - Giles - 2"309
6 - Arjun Maini - M2 - 3"815
7 - Alfonso Celis Jr - Giles - 4"676
8 - Sam Macleod - Giles - 5"409
9 - Damon Leitch - Victory - 5"887
10 - James Munro - Giles - 6"165
11 - Jamie Conroy - M2 - 7"384
12 - Mathias Kristensen - M2 - 13"109
13 - Matteo Ferrer - ETEC - 38"481
14 - Nikita Mazepin - ETEC - 2 giri
15 - Thomas Randle - ETEC - 2 giri
16 - Stefan Riener - Victory - 5 giri

Giro più veloce: Brandon Maisano 1'18''654

Ritirati
11° giro - John Simonyan
11° giro - Brandon Maisano
7° giro - Artem Markelov
6° giro - Callum Illot

b>Domenica 18 gennaio, gara 3

1 - Lance Stroll - M2 - 25'16''690
2 - Arjun Maini - M2 - 4"065
3 - Artem Markelov - Giles - 4"977
4 - Santino Ferrucci - Giles - 6"215
5 - Sam Macleod - Giles - 6"957
6 - Thomas Randle - ETEC - 10"876
7 - Stefan Riener - Victory - 13"360
8 - Alfonso Celis Jr - Giles - 19"677
9 - Brandon Maisano - M2 - 20"982
10 - Mathias Kristensen - M2 - 21"477
11 - Matteo Ferrer - ETEC - 21"925
12 - James Munro - Giles - 22"635
13 - Jamie Conroy - M2 - 33"644
14 - Damon Leitch - Victory - 1 giro

Giro più veloce: Sam MacLeod 1'18''236

Ritirati
14° giro - Callum Illot
13° giro - Nikita Mazepin
12° giro - Brandon Maisano
9° giro - Ferdinand Hapsburg
9° giro - Charlie Eastwood

Non partito
John Simonyan

1.Stroll 204; 2.Maini 179; 3.Ferrucci 145; 4.Randle 127; 5.Maisano 124; 6.Eastwood 121; 7.Celis Jr 120; 8.Hapsburg 105; 9.Kristensen 95; 10.Riener 92.