Jacopo RubinoFra le 15 vetture TCR iscritte alla 24 Ore di Dubai (per la cronaca, vittoria di classe alla Volkswagen Golf del team Engstler con l'equipaggio Vernay-Leuchter-Engstler-Thoma), una aveva sicuramente i riflettori puntati addosso: la nuova Honda Civic realizzata da JAS Motorsport, basata sull'ultima generazione del modello giapponese.
Dei 25 esemplari già costruiti dalla factory lombarda, il primo a essere schierato in gara è stato quello del team britannico RKC/TGM, guidato da David Drinkwater, Umair Khan, Ricky Coomber e Tom Gannon: ottenuto il 12esimo tempo in qualifica nella propria divisione, dopo due ore la Civic viaggiava in sesta piazza. Un problema di fissaggio ad una ruota è però costato 50 minuti ai box, mentre lo sporco sulla pista (sabbia, pezzi di gomme e detriti) è andato a ostruire i radiatori portando ad un surriscaldamento. Nonostante le riparazioni per rimettere in pista la macchina, alla fine è arrivata la decisione di ritirarsi a sei ore dalla bandiera a scacchi.
Il bilancio, comunque, è positivo: la nuova Civic TCR si è rivelata veloce, nonostante un Balance of Performance ancora più restrittivo entrato in vigore proprio alla vigilia dell'evento: 40 chili da aggiungere rispetto al peso minimo regolamentare (da 1285 a 1325), segnando un +20 più rispetto alla precedente versione della berlina nipponica. Ed è stata limitata anche la pressione massima del turbo a 2,48 bar, con la potenza scesa quindi del un cinque per cento.
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"Volevamo usare Dubai come un banco prova, senza altro obiettivo che vedere il nostro livello in una gara vera. L'esperimento si è rivelato molto utile", ha sottolineato Mads Fischer, capo progetto di JAS per il TCR. "Le prestazioni sono esattamente quelle in cui speravamo, nonostante i ritocchi al BoP che hanno aumentato il peso e tolto cavalli. In un solo weekend abbiamo raccolto più dati rispetto a quanto avremmo potuto fare in un intero campionato di corse sprint, e abbiamo trovato dove possiamo subito migliorare per i nostri clienti".
"Avremmo voluto tagliare il traguardo, ma ora siamo più convinti che mai del valore della vettura. E ringranziamo anche il team RKC/TGM per questo esordio e per la loro professionalità", ha aggiunto l'ingegnere danese.