Phillip Island, gare: sesto titolo per Whincup

Marco Cortesi

Non sembrano esserci limiti per Jamie Whincup. Il 31enne di Melbourne ha conquistato questo weekend il suo sesto titolo nel V8 Supercars, continuando a mostrare una netta superiorità anche con le vetture di nuova generazione: dopo un calo nella prima parte della stagione da parte sua e della Triple 8 Engineering, Whincup è tornato a fare la differenza, approfittando di ogni errore degli avversari e riconfermandosi campione per la quarta volta consecutiva. Il titolo è arrivato per lui in quel di Phillip Island al termine della seconda corsa: dopo aver seguito come un'ombra il rivale Mark Winterbottom al via, ha approfittato di un piccolo errore dell'alfiere ufficiale Ford per prendere la vetta ed andarsene, vincendo e ottenendo la matematica certezza del successo finale con ancora quattro gare da disputare. In seconda posizione si è portato il compagno di team Craig Lowndes, mentre Winterbottom ha resistito a Garth Tander per l'ultimo gradino del podio.

In gara 1, Whincup era rimasto per tutto il tempo in coda della Volvo di Scott McLaughlin e alla Holden gemella di Lowndes, controllando la situazione e contenendo il ritorno di Tander dalle retrovie. Dall'altro lato della barricata, non era iniziata bene per i principali contendenti, Winterbottom e Shane Van Gisbergen: il primo era infatti finito fuori pista nel tentativo di passare il rivale, vedendosi costretto ad un pit-stop per ripulire la presa d'aria. Il funambolico neozelandese ha invece incontrato weekend-no. Toccatosi con Fabian Coulthard in qualifica, è finito a contatto con James Moffat e Dale Wood in gara 1, vedendosi affibbiare anche un drive-through prima di chiudere gara 2 diciottesimo.

La terza manche, quella più lunga e importante del weekend, è stata un discorso a parte, con un finale a sorpresa che ha visto McLaughlin superare Tander proprio sul rettilineo d'arrivo quando la Commodore di quest'ultimo ha iniziato a perdere colpi, senza benzina. Per la Volvo e per il Garry Rogers Motorsport si è trattato così del quinto successo della stagione. Un esordio strepitoso considerate le difficoltà di Nissan e Mercedes nell'approcciarsi alla categoria, che ha premiato le qualità dell'ex campione del Dunlop V8, la categoria propedeutica al V8 Supercars.

Al terzo posto è finalmente (ma purtroppo inutilmente) tornato sul podio "Frosty" Winterbottom, che si è tenuto alle spalle proprio Whincup. Il neocampione è stato costretto ad accontentarsi della quarta piazza a causa di un problema durante la seconda serie di pit-stop obbligatori, effettuata con safety car in pista: una situazione in cui ogni errore ai box si paga carissimo. Già al primo giro però, con un attacco veemente, McLaughlin e Tander avevano messo in chiaro quanto fosse alto il loro potenziale. Quinto Van Gisbergen davanti alla Mercedes di Will Davidson, mentre Lowndes ha perso tempo ritrovandosi in coda a Whincup in occasione della sua seconda sosta.

Con McLaughlin vincitore anche della graduatoria generale dell'evento, il V8 Supercars è così pronto per la finalissima sul tracciato cittadino di Sydney.

Sabato 15 novembre, gara 1

1 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 23 giri
2 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 0"3763
3 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 0"9243
4 - Garth Tander (Holden) - HRT - 1"4138
5 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 5"0895
6 - Jason Bright (Holden) - BJR - 11"9147
7 - David Reynolds (Ford) - FPR - 12"3529
8 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 14"2887
9 - Scott Pye (Ford) - DJR - 14"5027
10 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 15"1380
11 - Nick Percat (Holden) - HRT - 18"7339
12 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 19"1465
13 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 20"0331
14 - James Courtney (Holden) - HRT - 22"3085
15 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 22"6531
16 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 29"5685
17 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 31"2085
18 - David Wall (Ford) - DJR - 31"3790
19 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 31"4953
20 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 33"4189
21 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 35"0125
22 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 49"5207
23 - Dale Wood (Holden) - BJR - 52"4514
24 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 54"2818
25 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 1m28"3672

Sabato 15 novembre, gara 2

1 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 23 giri
2 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 3"5940
3 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 6"3745
4 - Garth Tander (Holden) - HRT - 7"3985
5 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 13"1304
6 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 13"5720
7 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 13"9109
8 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 14"6205
9 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 15"2465
10 - Nick Percat (Holden) - HRT - 18"5576
11 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 19"0879
12 - David Reynolds (Ford) - FPR - 21"8878
13 - James Courtney (Holden) - HRT - 22"8468
14 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 24"7744
15 - Scott Pye (Ford) - DJR - 27"0310
16 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 27"4185
17 - Jason Bright (Holden) - BJR - 31"7783
18 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 33"8109
19 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 34"0734
20 - David Wall (Ford) - DJR - 34"4770
21 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 35"9751
22 - Dale Wood (Holden) - BJR - 40"5397
23 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 43"1471
24 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 46"2438
25 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 5 giri

Domenica 16 novembre 2014, gara 3

1 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 45 giri
2 - Garth Tander (Holden) - HRT - 0"4521
3 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 4"9815
4 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 5"3950
5 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 12"9998
6 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 16"3663
7 - Jason Bright (Holden) - BJR - 20"0461
8 - Nick Percat (Holden) - HRT - 20"3995
9 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 21"3085
10 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 22"3190
11 - Scott Pye (Ford) - DJR - 23"1899
12 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 26"1849
13 - James Courtney (Holden) - HRT - 26"6341
14 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 27"2660
15 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 27"6529
16 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 28"1221
17 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 28"8039
18 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 29"9889
19 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 31"6076
20 - Dale Wood (Holden) - BJR - 40"9405
21 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 41"2777
22 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 43"6639
23 - David Reynolds (Ford) - FPR - 53"7289
24 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 1 giro

Ritirato
16° giro - David Wall

Il campionato
1. Whincup 3094; 2. Winterbottom 2642; 3. Lowndes 2547; 4. Van Gisbergen 2508; 5. McLaughlin 2295; 6. Coulthard 2280; 7. Mostert 2273; 8. Courtney 2265; 9. Tander 2064; 10. Caruso 1875.