27 Nov [21:44]

Jeddah - Gara 2
Magnus vince e chiude un capitolo

Michele Montesano

Tagliando per primo il traguardo del tracciato cittadino di Jeddah, Gilles Magnus ha vinto l’ultima manche del Mondiale Turismo. Dopo 5 stagioni e 108 gare, in Arabia Saudita è definitivamente calato il sipario sul WTCR che abbiamo imparato a conoscere e apprezzare in questi anni. Chiuso questo capitolo, al termine di una stagione a dir poco tumultuosa, è già l’ora di voltare pagina con il nuovo TCR World Tour che a breve svelerà il suo calendario.

Attila Tassi questa volta non ha tentennato e allo spegnimento dei semafori ha mantenuto saldamente la prima posizione. Scattato dalla seconda piazzola, Esteban Guerrieri ha provato a sopravanzare l’ungherese arrivando a ruote fumanti alla prima staccata del secondo passaggio, per poi finire in testacoda nelle vie di fuga. Nicky Catsburg ha così ereditato la seconda posizione incalzato da Franco Girolami e Magnus, lesti a scalzare il compagno di squadra Viktor Davidovski allo start.

Drama at the start of the final race 💥 @Frangirolami , @AttilaTassi and @nickcatsburg wiped out of contention in the opening colision#FIAWTCR #RaceOfSaudiArabia #JeddahCornicheCircuit pic.twitter.com/v8UAD3nX2T

— FIA WTCR (@FIA_WTCR) November 27, 2022

Nel corso del terzo giro proprio l’argentino del Comtoyou Racing, nel tentativo di sorpassare Catsburg, è arrivato al bloccaggio alla prima curva centrando in pieno l’incolpevole Tassi che, a sua volta, ha tamponato la Hyundai dell’olandese. Tutti e tre i piloti coinvolti nel rovinoso groviglio sono stati costretti al ritiro. Ad approfittarne è stato Magnus, balzato al comando seguito dal team mate Davidovski e da Mikel Azcona. Il neo campione WTCR ha provato a sopravanzare il portacolori del Comtoyou Racing ma, dopo vari tentativi, ha dovuto desistere accettando di dover festeggiare il titolo con la conquista dell’ultimo podio stagionale.

Con le posizioni di vertice congelare, e Norbert Michelisz saldamente al quarto posto, ad infiammare la gara ci hanno pensato Rob Huff e Nathanaël Berthon. I due piloti hanno dato spettacolo duellando strenuamente sul cittadino di Jeddah. L’inglese ha dato fondo a tutta la sua esperienza per bloccare gli attacchi del francese, a sua volta obbligato a superare Huff per conquistare il secondo posto nella classifica mondiale. Berthon ha dapprima provato l’affondo al quindicesimo passaggio superando la Cupra, salvo poi tagliare la chicane e restituire la posizione. La gara dell’alfiere del Comtoyou Racing è però finita mestamente nel corso del diciassettesimo giro. Berthon ha infilato Huff nell’ultima curva calcolando male gli spazi, il contatto è stato inevitabile con l’Audi RS3 LMS che ci ha rimesso la sospensione anteriore destra. La vettura, rimasta ferma in traiettoria, ha obbligato l’ingresso della safety car neutralizzando la gara fino all’esposizione della bandiera a scacchi.

*this* Impact ended @natberthon 's hopes of the WTCR runner-up spot ❌#FIAWTCR #RaceOfSaudiArabia #JeddahCornicheCircuit pic.twitter.com/sDXIb1OWqU

— FIA WTCR (@FIA_WTCR) November 27, 2022

Huff ha così conquistato la top 5 seguito dal diretto rivale nel WTCR Trophy Tom Coronel. Con il secondo posto di campionato in cassaforte, Nestor Girolami ha lasciato sfilare Daniel Nagy poco prima che la gara venisse neutralizzata. Settimo, l’ungherese ha coronato una bella rimonta cancellando il pessimo avvio. A chiudere la top 10 Tiago Monteiro e Ahmed Khaled BinKhanen. Fanalino di coda Guerrieri costretto a ripartire dal fondo dopo l’errore commesso al secondo giro.

Domenica 27 novembre 2022, gara 2

1 - Gilles Magnus (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 22 giri
2 - Viktor Davidovski (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 0"464
3 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) - BRC - 0"932
4 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N) - BRC - 1"314
5 - Rob Huff (Cupra Leon Competición) - Zengő - 1"570
6 - Tom Coronel (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 1"788
7 - Dániel Nagy (Cupra Leon Competición) - Zengő - 2"217
8 - Néstor Girolami (Honda Civic TypeR) - Münnich - 3"030
9 - Tiago Monteiro (Honda Civic TypeR) - Engstler - 3"621
10 - Ahmed Khaled BinKhanen (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 5"057
11 - Esteban Guerrieri (Honda Civic TypeR) - Münnich - 6"309

Giro più veloce: Gilles Magnus 1'16"986

Ritirati
Nathanaël Berthon (Audi RS3 LMS) - Comtoyou
Franco Girolami (Audi RS3 LMS) - Comtoyou
Attila Tasi (Honda Civic TypeR) - Engstler
Nicky Catsburg (Hyundai Elantra N) - BRC

Il campionato
1.Azcona 337 punti; 2.Girolami 254; 3.Berthon 240; 4.Michelisz 222; 5.Magnus 210; 6.Huff 210; 7.Guerrieri 149; 8.Urrutia 137; 9.Ehrlacher 133; 10.Coronel 115.

27 Nov [19:24]

Jeddah - Gara 1
Berthon mette la seconda

Michele Montesano

Successo mai messo in discussione quello conquistato da Nathanaël Berthon a Jeddah. Scattato dalla pole di gara 1, il francese ha gestito alla perfezione il margine nei confronti degli inseguitori capitanati dalla Hyundai di Norbert Michelisz. L’alfiere del Comtoyou Racing è inoltre riuscito a sfruttare il BoP favorevole della sua Audi per involarsi verso la seconda vittoria stagionale, dopo il successo casalingo ottenuto ad Anneau du Rhin.

Complice il minor peso rispetto le altre vetture (1245 kg alla bilancia), le RS3 LMS sono state imprendibili sui lunghi rettilinei del cittadino di Jeddah. Dopo l’ingresso della safety car, per via dello stallo in partenza da parte di Attila Tassi, Berthon ha incrementato il distacco su Michelisz nella prima parte di gara. L’ungherese ha poi cercato di ricucire il gap nei confronti del leader chiedendo troppo agli pneumatici. Così, nelle ultime tornate, l’alfiere del BRC Hyundai si è dovuto difendere da un arrembante Franco Girolami. Il neo campione del TCR Europe in più di un’occasione ha provato ad infilare il muso della sua Audi davanti alla Elantra N, ma Michelisz ha prontamente rintuzzato gli attacchi fino all’ultima curva. Persa la battaglia, l’argentino ha infine lasciato passare il compagno di squadra Tom Coronel per permettergli di conquistare il gradino più basso del podio.

Young stars 🥊 Old flames reignited 🔥 Magnus and @MAzconaOficial back at it on the final races of the season #FIAWTCR #RaceOfSaudiArabia #JeddahCornicheCircuit pic.twitter.com/8OjyacAhyo

— FIA WTCR (@FIA_WTCR) November 27, 2022

Costretto a percorrere la traiettoria esterna allo start, Mikel Azcona si è ritrovato in sesta posizione all’uscita della prima curva. Il fresco campione del WTCR non si è perso d’animo e ha iniziato una lotta serrata contro Gilles Magnus culminata con un contatto al venticinquesimo giro. Fortunatamente entrambe le vetture non hanno riportato danni e Azcona, per evitare sanzioni nel post gara, ha restituito la quinta posizione a Magnus. Nonostante un problema con l’anteriore sinistra, Nicky Catsburg è riuscito a difende il settimo posto fin sotto la bandiera a scacchi da Viktor Davidovski. Nono Rob Huff già matematicamente vincitore del WTCR Trophy, il campionato riservato alle squadre indipendenti.

È culminata con la conquista della decima piazza la rimonta di Nestor Girolami. Costretto a partire dal fondo, a causa della penalità per aver terminato la qualifica con poca benzina a bordo, l’argentino nel corso del secondo giro era già risalito in undicesima posizione. Ancora una volta è intervenuto Esteban Guerrieri che, da perfetto uomo squadra, ha permesso al connazionale del Münnich Motorsport di entrare in top 10. Dodicesimo Ahmed Khaled BinKhanen, il pilota saudita si è tolto la soddisfazione di precedere le due Honda Civic dell’Engstler Motorsport di Tiago Monteiro e Tassi.

Domenica 27 novembre 2022, gara 1

1 - Nathanaël Berthon (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 28 giri
2 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N) - BRC - 1"869
3 - Tom Coronel (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 4"573
4 - Franco Girolami (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 5"758
5 - Gilles Magnus (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 9"430
6 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) - BRC - 10"054
7 - Nicky Catsburg (Hyundai Elantra N) - BRC - 15"311
8 - Viktor Davidovski (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 15"616
9 - Rob Huff (Cupra Leon Competición) - Zengő - 16"576
10 - Néstor Girolami (Honda Civic TypeR) - Münnich - 28"840
11 - Esteban Guerrieri (Honda Civic TypeR) - Münnich - 29"661
12 - Ahmed Khaled BinKhanen (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 37"052
13 - Tiago Monteiro (Honda Civic TypeR) - Engstler - 40"153
14 - Attila Tasi (Honda Civic TypeR) - Engstler - 5 giri

Giro più veloce: Nathanaël Berthon 1'17"052

Ritirati
Dániel Nagy (Cupra Leon Competición) - Zengő

Il campionato
1.Azcona 317 punti; 2.Girolami 245; 3.Berthon 240; 4.Michelisz 206; 5.Huff 197; 6.Magnus 185; 7.Guerrieri 142; 8.Urrutia 137; 9.Ehrlacher 133; 10.Bennani 112.

11 Nov [12:10]

Sakhir, qualifiche
Azcona inarrestabile

Michele Montesano

Dopo una lunghissima pausa, e l’annunciata chiusura della serie, il WTCR è tornato a riaccendere i motori per gli ultimi 2 eventi stagionali, oltre che della sua pur breve storia. Tutto si era fermato all’inizio di agosto sul tracciato francese di Anneau du Rhin, al culmine di un fine settimana che aveva visto il ritiro, con effetto immediato dal campionato, del costruttore Lynk & Co. Toccherà quindi alla doppia trasferta medio orientale del Bahrain e dell’Arabia Saudita fare da titoli di coda al Mondiale Turismo.

Proprio sul circuito di Sakhir sono andate in scena le qualifiche che hanno visto salire in cattedra il leader di campionato Mikel Azcona. L’alfiere di Hyundai BRC ha messo a segno una prestazione perfetta chiudendo al primo posto in tutte le sessioni di qualifica. Il merito va dato anche a Norbert Michelisz che, in più di un’occasione, ha offerto la scia al suo compagno di squadra. Autore di una guida chirurgica, Nathanaël Berthon ha portato l’Audi RS3 LMS al secondo posto nel Q3 candidandosi come un temibile avversario per lo spagnolo.

Terzo crono per Nestor Girolami che, nonostante un terzo settore perfetto, ha pagato a caro prezzo una sbavatura nelle prime curve. Nonostante la Honda Civic Type R sia la vettura più pesante del lotto, il passo corto ha permesso all’argentino di destreggiarsi al meglio nel settore più guidato. A chiudere la top 5 le Hyundai Elantra N di Michelisz e Nicky Catsburg. Proprio l’olandese, all’esordio sulla vettura coreana, si è visto cancellare il giro veloce nel Q3 per aver oltrepassato i track limits.



Per un solo millesimo, Attila Tassi è stato il primo pilota ed essere eliminato nel Q2 dovendosi accontentare del sesto posto. A seguire l’Audi di Gilles Magnus e la Honda di Esteban Guerrieri, con quest’ultimo messo sotto investigazione per aver ostacolato Franco Girolami nel suo giro veloce. Proprio il fresco campione del TCR Europe, al debutto nel WTCR con l’Audi del Comtoyou Racing, ha siglato il nono tempo che gli varrà come partenza dalla prima fila in gara 1 al fianco del compagno di squadra Mehdi Bennani (grazie all’inversione della top 10).

Il team Zengo Motorsport ha pagato a caro prezzo l’assenza di Rob Huff, costretto a dare forfait negli ultimi 2 eventi del WTCR per mancanza di budget. Daniel Nagy e Bence Boldizs hanno portato le 2 Cupra Leon Competition rispettivamente all’undicesimo e al dodicesimo posto. A chiudere lo schieramento gli esperti Tom Coronel e Tiago Monteiro, eliminati nel Q1. Fanalino di coda l’esordiente, nonché campione del Diamond Trophy nel TCR Europe, Viktor Davidovski.

Venerdì 11 novembre 2022, qualifiche

1 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N) - BRC - 2'11"061 (Q3)
2 - Nathanaël Berthon (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'11"175 (Q3)
3 - Néstor Girolami (Honda Civic TypeR) - Münnich - 2'11"221 (Q3)
4 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N) - BRC - 2'11"422 (Q3)
5 - Nicky Catsburg (Hyundai Elantra N) - BRC - Senza tempo (Q3)
6 - Attila Tasi (Honda Civic TypeR) - Engstler - 2'11"505 (Q2)
7 - Gilles Magnus (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'11"697 (Q2)
8 - Esteban Guerrieri (Honda Civic TypeR) - Münnich - 2'11"811 (Q2)
9 - Franco Girolami (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'11"997 (Q2)
10 - Mehdi Bennani (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'12"019 (Q2)
11 - Dániel Nagy (Cupra Leon Competición) - Zengő - 2'12"360 (Q2)
12 - Bence Boldizs (Cupra Leon Competición) - Zengő - 2'12"730 (Q2)
13 - Tom Coronel (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'12"541 (Q1)
14 - Tiago Monteiro (Honda Civic TypeR) - Engstler - 2'12"681 (Q1)
15 - Viktor Davidovski (Audi RS3 LMS) - Comtoyou - 2'13"058 (Q1)

14 Ott [12:45]

Il WTCR chiuderà i battenti a fine anno
Al vaglio nuovi format per il 2023

Michele Montesano

Il Bahrain e l’Arabia Saudita saranno le ultime gare del WTCR. La FIA ha annunciato che, al termine dell’attuale stagione, il Mondiale Turismo cesserà di esistere nel format che abbiamo imparato a conoscere e ad apprezzare. La serie riservata alle ruote coperte dopo 5 stagioni e 108 gare chiuderà i battenti. Tuttavia il Promoter Discovery Sports Events, in concerto con FIA e WSC (detentore dei diritti del TCR), ha già annunciato che la categoria non cesserà di esistere, bensì vedrà un nuovo format che verrà svelato a tempo debito.

Nel panorama mondiale del motorsport il WTCR è senza dubbio la categoria che ha subito maggiormente la flessione, e la relativa crisi, dovuta alla pandemia del COVID-19. Gare annullate per problemi logistici, calendari rimaneggiati più volte e anche in corso d’opera, scelta di circuiti non di primo livello e infine i numerosi problemi emersi con gli pneumatici Goodyear in questa stagione. Proprio la questione gomme è stata la fatidica goccia che ha fatto traboccare il vaso, con il ritiro da parte delle Lynk & Co che ha portato la griglia a sole 16 vetture.

Alan Gow, presidente della FIA Touring Car Commission, ha affermato che si effettuerà una valutazione approfondita sulla categoria: “C’è bisogno di identificare e valutare quale sarà il futuro migliore e più sostenibile per le corse Turismo. Il nostro obiettivo è quello di mantenere un titolo mondiale per le vetture a propulsione endotermica, attualmente stiamo valutando tutte le opzioni. Già nel corso della sua storia il Mondiale Turismo si è svolto sia in campionati che in eventi singoli”.

Toccherà ora a Discovery Sports Events cercare di sbrogliare la matassa, visto che proprio lo scorso anno l’azienda aveva firmato un accordo con la FIA per gestire l’immagine del WTCR fino al 2025. A tal proposito François Ribeiro, responsabile di DSE, ha cercato di delineare un futuro a breve termine: “L’accordo con la FIA prevedeva un opzione per le prossime stagioni che abbiamo deciso di non rinnovare. Tale scelta ci permetterà di lavorare allo sviluppo di un nuovo format per garantire un futuro al WTCR. Un evento annuale una tantum potrà aiutare la prosecuzione della categoria”.

Ribeiro ha tenuto a precisare che il futuro del FIA ETCR è decisamente più roseo: “Non cambierà nulla per l’ETCR che nel 2023 continuerà ad avere la titolazione di Coppa del Mondo FIA. Il campionato riservato alle auto da Turismo elettriche rivestirà un ruolo fondamentale per Discovery Sports Events”.

Con oltre 1000 vetture impegnate in tutto il globo e disseminate in numerosi campionati nazionali, regionali e continentali, la TCR è una delle categorie del motorsport più riuscita. Ma il WTCR, dopo le prime 2 stagioni in cui si sono registrate griglie da quasi tutto esaurito, negli ultimi anni ha stentato a decollare e mantenere il giusto appeal. Inoltre, la concorrenza interna del FIA ETCR ha di fatto creato una lotta fratricida che ha colpito duramente le vetture endotermiche.

1 Set [13:05]

Bahrain e Arabia Saudita ospiteranno
le ultime gare della stagione 2022

Michele Montesano

Finalmente è arrivato il tanto atteso annuncio sul prosieguo della difficile stagione 2022 del WTCR. A completare il calendario del Mondiale Turismo saranno il Bahrain e l’Arabia Saudita che subentrano così alle tappe asiatiche, cancellate in precedenza per via delle restrizioni di viaggio a causa del Covid-19. Il penultimo round si terrà sul circuito nei pressi di Manama dal 10 al 12 novembre, per l’occasione in concomitanza con l’ultima gara del FIA WEC. Mentre l’ultimo atto della stagione 2022 si svolgerà nel fine settimana del 27 novembre sul cittadino di Jeddah, teatro del GP di Formula 1, con due gare in notturna.

Alan Gow, presidente della FIA Touring Car Commission, ha affermato: “Avere due sedi di livello mondiale, quali il Bahrain International Circuit e il Jeddah Corniche Circuit, nel calendario del WTCR è sicuramente uno sviluppo positivo per la serie. Sarà interessante correre anche nello stesso weekend del FIA WEC in Bahrain. Nonostante le ovvie differenze fra le vetture, e nella durata delle gare, le Turismo, le GT e i Prototipi fanno parte della stessa famiglia delle auto a ruote coperte. La sinergia fra le due serie offrirà maggior spettacolo sia per i fan che per gli addetti ai lavori”.

Il calendario dell’ultima parte di stagione 2022 del WTCR

12 novembre – Bahrain (Bahrain)
27 novembre – Jeddah (Arabia Saudita)