F. Toyota a Teretonga
Novalak si fa notare

Silvano Taormina

Il secondo atto stagionale della Toyota Racing Series, andato in scena sul breve tracciato di Teretonga, ha portato alla ribalta il rookie Clement Novalak. Il francese, al suo secondo weekend in monoposto dopo una lunga e prolifica gavetta nel karting internazionale, si è già tolto la soddisfazione della prima vittoria in carriera. Il primo segnale della sua competitività lo aveva già lanciato venerdì in qualifica aggiudicandosi la pole. Una indecisione in partenza, che al momento appare il suo principale punto debole, lo ha fatto precipitare in quarta posizione vanficando il risultato del giorno precedente.

A trarne vantaggio è stato soprattutto Richard Verschoor, anch'egli scattato dalla prima fila, che si è involato verso la vittoria bissando il medesimo risultato ottenuto la settimana scorsa a Ruapuna. Inizialmente l'olandese ha provato a solcare un gap tra sè e il resto del plotone, salvo poi subìre il ritorno dei compagni di squadra Robert Shwartzman e Marcus Armstrong. Questi due hanno accennato qualche timido tentativo d'attacco, ma alla fine hanno preferito portare a casa punti preziosi. Novalak non è riuscito ad andare oltre il quarto posto precedendo James Pull e Juan Manuel Correa.

Quest'ultimo, approfittando dell'inversione dei primi sei in Q1, ha tratto il massimo dalla partenza dalla prima piazzola in griglia per aggiudicarsi gara 2. Impeccabile allo start, ha dettato il passo fino alla bandiera a scacchi precedendo Novalak. Sul transalpino, però, pendeva una penalità di cinque secondi per partenza anticipata che lo ha relegato in quinta posizione. Nulla ha potuto fare Pull, il quale ha ereditato la piazza d'onore. Discorso simile per Armstrong, terzo, che si è assicurato un altro piazzamento a podio regolando i diretti rivali Shwartzman e Verschoor che hanno chiuso rispettivamente quarto e sesto.

L'ultima gara del weekend, quella principale, ha rappresentato il momento della redenzione per Novalak. In questa occasione non ha sbagliato la partenza e, dopo poche centinaia di metri, è riuscito a mettersi alle spalle il poleman Armstrong che gli scattava poco avanti. Il neozelandese, per tutti i venticinque giri in programma, si è dovuto guardare alle spalle da Verschoor che ha provato a strappargli il secondo gradino del podio. Solo nel finale i due sono riusciti a riavvicinarsi a Novalak senza tuttavia tentare l'affondo. Poco più indietro ha chiuso Shwartzman, mai coinvolto nella contesa per il podio, davanti al locale Brendon Leitch e al solito Pull. Soltanto settimo il vincitore di gara 2 Correa.

Da sottolineare che, oltre alla pole in Q1 e alla vittoria in gara 3, Novalak ha portato a casa tutti e tre i giri più veloci. Infine desta curiosità il fatto che nell'arco delle tre gare non si è registrato alcun ritiro. Dopo due appuntamenti Armstrong, forte dei suoi sei piazzamenti a podio consecutivi (inclusi i due successi di Ruapuna), continua a comandare la classifica piloti davanti ai compagni di squadra Shwartzman e Verschoor. La carovana della Toyota Racing Series adesso si sposterà nell'Isola del Nord dove già la prossima settimana è in programma la tappa di Hampton Downs.

Sabato 20 gennaio, gara 1

1 - Richard Verschoor - M2 - 20 giri 18'06''899
2 - Robert Shwartzman - M2 - 0''450
3 - Marcus Armstrong - M2 - 0''956
4 - Clement Novalak - Giles - 1''814
5 - James Pull - M2 - 7''498
6 - Juan Manuel Correa - M2 - 8''056
7 - Brendon Leitch - Victory - 9''075
8 - Reid Harker - Giles - 11''416
9 - Cameron Das - Victor - 11''516
10 - Calvin Ming - Victory - 16''229
11 - Taylor Cockerton - MTEC - 21''168
12 - Ryan Yardley - MTEC - 21''864
13 - Charles Milesi - MTEC - 24''359

Giro più veloce: Clement Novalak 53''541

Domenica 21 gennaio, gara 2

1 - Juan Manuel Correa - M2 - 20 giri 18'08''159
2 - James Pull - M2 - 3''446
3 - Marcus Armstrong - M2 - 5''099
4 - Robert Shwartzman - M2 - 5''457
5 - Clement Novalak - Giles - 6''334*
6 - Richard Verschoor - M2 - 8''710
7 - Cameron Das - Victor - 9''819
8 - Brendon Leitch - Victory - 10''561
9 - Calvin Ming - Victory - 13''574
10 - Taylor Cockerton - MTEC - 17''329
11 - Ryan Yardley - MTEC - 18''079
12 - Charles Milesi - MTEC - 23''248
13 - Reid Harker - Giles - 2 giri

Giro più veloce: Clement Novalak 53''722

Domenica 21 gennaio, gara 3

1 - Clement Novalak - Giles - 25 giri 22:42.026
2 - Marcus Armstrong - M2 - 0''970
3 - Richard Verschoor - M2 - 1''426
4 - Robert Shwartzman - M2 - 3''179
5 - Brendon Leitch - Victory - 3''991
6 - James Pull - M2 - 6''796
7 - Juan Manuel Correa - M2 - 10''05
8 - Cameron Das - Victor - 17''807
9 - Calvin Ming - Victory - 17''836
10 - Reid Harker - Giles - 23''829
11 - Charles Milesi - MTEC - 30''401
12 - Taylor Cockerton - MTEC - 30''915
13 - Ryan Yardley - MTEC - 31''294

Giro più veloce: Clement Novalak 53''621

* cinque secondi di penalità sul tempo finale per partenza anticipata

Il campionato
1.Armstrong 397; 2.Shwartzman 369; 3.Verschoor 322; 4.Novalak 310; 5.Pull 300; 6.Correa 279; 7.Ming 229; 8.Cockerton 220; 9.Leitch 212; 10.Milesi 211.