KANSAS - GARA
Kanaan beffa Wheldon in volata
Patrick dalla pole al nono posto

di Max Shore

E' arrivata nona. Peggio che a Indianapolis e Motegi, ma questo piazzamento ottenuto sul velocissimo ovale di Kansas City rimane il suo terzo migliore risultato stagionale. Stiamo parlando di Danica Patrick che sabato 2 luglio aveva segnato una fantastica pole, ma in gara non è riuscita ad essere altrettanto pungente. Nei primi giri è subito scivolata attorno alla decima posizione e lì è praticamente rimasta per tutti i 200 giri della tiratissima ottava prova stagionale. E' anche caduta in diciannovesima posizione recuperando poi fino alla quarta a una decina di giri dal finale. Ma gli splash and go che tutti i piloti hanno dovuto effettuare a una manciata di chilometri dal traguardo, non l'hanno premiata. Nona quindi, ma comunque una corsa consistente e la conferma di una costanza di rendimento mai vista da parte di una donna pilota. Chiuso il capitolo Patrick, occupiamoci di quelli che sono stati i protagonisti per la vittoria.
Il campione 2004, Tony Kanaan, ha letteralmente rapinato Dan Wheldon conseguendo così il primo successo dell'anno. L'inglese stava correndo benissimo ed ha tenuto la testa per 111 giri, non consecutivi, ma era indubbiamente lui il pilota che meritava la vittoria a Kansas. Dopo lo splash and go finale, un terzetto si è staccato dal gruppo di dieci che per tutta la corsa ha tenuto col fiato sospeso gli spettatori. Wheldon e Kanaan hanno affrontato gli ultimi quattro giri appaiati; dietro, murato, Meira. All'ultima curva, Kanaan ha sfruttato la maggior spinta della posizione esterna mentre Meira ha tentato il colpaccio trovando un corridoio all'interno, ben oltre la riga bianca di delimitazione della pista. Wheldon, stretto in mezzo, ha visto volatilizzarsi il primo posto per 12 millesimi e per un soffio Meira non lo spingeva ancora più indietro, al terzo. Non è stato così.
Quarto Franchitti; lo scozzese è parso quello dei giorni belli. Scheckter ha occupato anche la prima posizione, ha rischiato di finire a muro, ma ha recuperato con rabbia. Lo splash and go finale ha penalizzato sia lui sia Franchitti. Sam Hornish è uscito dal quintetto leader per una strategia finale che non ha pagato mentre Scott Sharp ha fatto valere la propria esperienza acchiappando un bel sesto posto davanti a un ritrovato Darren Manning.
Il vincitore di Richmond, Helio Castroneves, è stato sempre ai margini della piazza buona, osservatore frustrato con una Dallara-Toyota che mancava dello spunto giusto. Tomas Enge meritava di stare nei primi cinque, ma è sparito nella confusione dell'ultimo splash and go al pari di Scott Dixon, spesso tra i top ten.
Incredibilmente, solo il lento Jimmy Kite è stato doppiato, cinque volte. Gli altri tutti a giri pieni. Soltanto un incidente ha rallentato la corsa, quello di Roger Yasukawa. Altre due luci gialle sono uscite per il ritiro per guasto di Ryan Briscoe e per Kousuke Matsuura che pur con il motore fumante ha pensato bene di proseguire lentamente in piena traiettoria, addirittura saltando l'ingresso ai box e fermandosi nel prato poco dopo. Due anni di Indycar e il giapponese ancora non ha focalizzato come comportarsi in pista.

Nella foto, l'arrivo in volata a tre con Kanaan vincitore.

L'ordine di arrivo, domenica 3 luglio 2005

1 - Tony Kanaan (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 200 giri in 1.41'03"013
2 - Dan Wheldon (Dallara-Honda) - Andretti/Green - a 0"012
3 - Vitor Meira (Panoz-Honda) - Rahal - a 0"024
4 - Dario Franchitti (Dallara-Honda) - Andretti/Green - a 0"381
5 - Tomas Scheckter (Dallara-Chevrolet) - Panther - a 1"473
6 - Scott Sharp (Panoz-Honda) - Fernandez - a 1"611
7 - Darren Manning (Panoz-Toyota) - Ganassi - a 1"828
8 - Helio Castroneves (Dallara-Toyota) - Penske - a 2"005
9 - Danica Patrick (Panoz-Honda) - Rahal - a 2"166
10 - Buddy Rice (Panoz-Honda) - Rahal - a 3"882
11 - Tomas Enge (Dallara-Chevrolet) - Panther - a 6"047
12 - Sam Hornish (Dallara-Toyota) - Penske - a 9"573
13 - Alex Barron (Dallara-Toyota) - Cheever - a 12"330
14 - Patrick Carpentier (Dallara-Toyota) - Cheever - a 12"346
15 - Bryan Herta (Dallara-Honda) - Andretti/Green - a 21"316
16 - Anthony Foyt (Dallara-Toyota) - Foyt - a 21"619
17 - Ed Carpenter (Dallara-Toyota) - Vision - a 23"266
18 - Scott Dixon (Panoz-Toyota) - Ganassi - a 23"512
19 - Jimmy Kite (Dallara-Toyota) - Hemelgarn - a 5 giri

Ritirati
53° giro - Roger Yasukawa - incidente
113° giro - Ryan Briscoe - guasto meccanico
134° giro - Kousuke Matsuura - guasto meccanico

Il campionato
1.Wheldon punti 335; 2.Kanaan 259; 3.Castroneves 230; 4.Franchitti 219; 5.Hornish 216; 6.Meira 205; 7.Sharp e Herta 198; 9.Scheckter 192; 10.Patrick 171; 11.Carpentier 166; 12.Manning 162; 13.Barron 151; 14.Matsuura 150; 15.Rice 136; 16.Dixon 127; 17.Briscoe 123; 18.Enge 119; 19.Foyt 118; 20.Carpenter 114; 21.Yasukawa 109; 22.Kite 51.