Martinsville, gara: la settima di Hamlin

Al termine del quintultimo round della stagione, sono solo sei i punti che separano Denny Hamlin e Jimmie Johnson in classifica nella Chase For The Sprint Cup 2010. A Martinsville, il successo è andato ad Hamlin, idolo locale, che ha preceduto un redivivo Mark Martin. Esperto interprete degli short-track, il portacolori di casa Gibbs non ha avuto rivali, portando a casa il settimo trofeo dell'anno ed il quarto sul tracciato della Virginia. In terza posizione ha concluso Kevin Harvick, che dopo aver patito numerosi problemi ai box si è presentato con un nuovo team di meccanici, preso a prestito da Clint Bowyer, con buoni risultati. Con una condotta accorta, Johnson ha completato la top-5 alle spalle di Kyle Busch: una giornata tutt'altro che negativa la sua, ma che ha dato un nuovo ed incredibile bilanciamento al finale di stagione. Dietro di lui Joey Logano, sempre più convincente, e Dale Earnhardt Jr, che ben lontano dall'uscita del tunnel, ha rivisto a sprazzi le posizioni che contano conducendo per 90 passaggi sui 500 in programma. Ottava la prima delle Ford al via, con Carl Edwards, mentre Brad Keselowski ha comandato la pattuglia Penske in decima piazza.

Dopo una serie di gare tranquille dal punto di vista del comportamento in pista, è da registrare un nuovo scambio di colpi proibiti. Protagonista Kurt Busch che, ricevuta una leggera toccata da Jeff Gordon, l'ha di tutta risposta spedito nelle barriere, forse anche a vendicare una serie di controversie precedenti. Quindici sono state le situazioni di caution, ma senza particolari danni da segnalare, salvo per Regan Smith e Clint Bowyer, che hanno chiuso oltre la top-30. Prima del trittico finale Texas-Phoenix-Homestead, che tradizionalmente chiude la Chase For The Cup, il circus NASCAR si sposta ora a Talladega, crocevia della stagione e spesso teatro di (molti) disastri in pista.

Marco Cortesi

Domenica 24 ottobre 2010, gara

1 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 500 giri
2 - Mark Martin (Chevrolet) - Hendrick - 500
3 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 500
4 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 500.
5 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 500
6 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 500
7 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 500
8 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 500
9 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 500.
10 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 500
11 - Jamie McMurray (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 500
12 - A.J. Allmendinger (Ford) - RPM - 500
13 - Paul Menard (Ford) - RPM - 500
14 - Kasey Kahne (Toyota) - Red Bull - 500.
15 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 500
16 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 499
17 - David Ragan (Ford) - Roush - 499
18 - Ken Schrader (Ford) - Latitude 43 - 499.
19 - Juan Montoya (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 499
20 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 498
21 - Aric Almirola (Ford) - RPM - 498
22 - Robby Gordon (Toyota) - Gordon - 498
23 - Scott Speed (Toyota) - Red Bull - 498.
24 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 498
25 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 496
26 - Hermie Sadler (Chevrolet) - TRG - 496
27 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 494
28 - Elliott Sadler (Ford) - RPM - 474.
29 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 473
30 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 455
31 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 442
32 - Tony Raines (Ford) - Front Row - 437
33 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 432
34 - Marcos Ambrose (Toyota) - JTG - 428.
35 - Travis Kvapil (Ford) - Front Row - 423
36 - Dave Blaney (Chevrolet) - Baldwin - 418
37 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 382
38 - Clint Bowyer (Chevrolet) - Childress - 359
39 - J.J. Yeley (Dodge) - Whitney - 282
40 - Casey Mears (Toyota) - Geico - 271.
41 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 264
42 - Landon Cassill (Toyota) - Gunselman - 200
43 - Bobby Labonte (Chevrolet) - Stavola - 197

La Chase For The Cup
1. Johsnon 5998; 2. Hamlin 5992; 3. Harvick 5936; 4. Kyle Busch 5826; 5. Gordon 5795.