Melbourne, gare
Tripletta di Van Gisbergen

Silvano Taormina

Ci ha messo poco Shane Van Gisbergen a cogliere il suo primo successo per i colori del team Triple Eight Engineering, imponendosi in tre gare su quattro alla sua seconda apparizione tra le fila della compagine diretta da Richard Dutton. Sicuramente il contesto, ovvero la prova extra-campionato di Albert Park a contorno del Gran Premio d'Australia di Formula 1, non è dei più usuali, con quattro gare sprint in programma e altrettanti treni di gomme a disposizione. Van Gisbergen, però, ha dettato il passo facendo suonare più di un campanello nelle orecchie degli avversari. Primi tra tutti i compagni di squadra Jamie Whincup e Craig Lowndes, a loro volta molto competitivi con tre piazzamenti a podio a testa, ma sicuramente allarmati dal passo del nuovo arrivato. Una minaccia da tenere d'occhio quando si ritornerà a fare sul serio.

Van Gisbergen ha iniziato il weekend alla grande con il successo in gara 1. Scattato dalla quinta piazzola in griglia, si è subito portato in seconda piazza iniziando ad esercitare una certa pressione sul poleman Whincup fino a costringerlo all'errore. Sul podio ha trovato posto anche Chaz Mostert al termine di un bel duello con Fabian Coulthard. Più lineare la vittoria del neozelandese nella seconda manche, andata in scena venerdì pomeriggio, che lo ha visto dominare dallo spegnersi dei semafori fino alla bandiera a scacchi. A regalare spettacolo, però, ci ha pensato Lowndes che, dopo una qualifica non brillantissima, ha recuperato terreno in gara sopravanzando dapprima Coulthard e successivamente Whincup.

La sfida in casa Triple Eight è proseguita nella prova del sabato dove Whincup ha saputo interpretare al meglio le avverse condizioni meteo beffando dapprima Lowndes e poi il poleman Van Gisbergen che comandava le ostilità. L'ultima gara del weekend ha visto Van Gisbergen risalire in cattedra grazie ad un nuovo successo di rimonta. Le sue vittime, questa volta, sono stati il solito Lowndes e il polesitter Coulthard che dopo pochi giri hanno visto il neozelandese scappare via accontentandosi del podio. Completamente fuori dai radar il campione in carica Mark Winterbottom, incapace di andare oltre due undicesimi posti e protagonista di qualche contatto di troppo.

Ci si aspettava qualcosa di più da parte di James Courtney, di recente vincitore ad Adelaide, e del leader del campionato Michael Caruso, intravisti nelle parti alte della classifica solo nella prova domenicale. Discorso simile per Scott McLaughlin, negli ultimi anni sempre protagonista su questo tracciato. Da segnalare la curiosa penalità in cui è incappato Whincup, punito con tremila dollari di multa per aver festeggiato il successo in gara 3 esibendosi in una serie di burnouts. Pratica piuttosto comune nella serie australiana ma, evidentemente, considerata fuorviante quando l'ambiente è condiviso con quello più patinato della Formula 1. I team del V8 Supercars si tratterranno a Melbourne dove tra qualche giorno salperanno alla volta della Tasmania in vista del secondo appuntamento stagionale, in programma a Symmons Plains la prima domenica di aprile.

Venerdì 18 marzo, gara 1

1 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 11 giri 26'24''091
2 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 0''521
3 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 2''616
4 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 3''634
5 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 4''542
6 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 5''059
7 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 6''371
8 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 7''427
9 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 8''441
10 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 9''047
11 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 9''477
12 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 9''842
13 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 11''313
14 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 12''350
15 - Lee Holdsworth (Holden Commodore) - Schwerkolt - 12''773
16 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 13''870
17 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 15''980
18 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 18''289
19 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 18''815
20 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 19''334
21 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 19''726
22 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 22''548
23 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 24''744
24 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 34''823

Giro più veloce: Fabian Coulthard 1'58''318

Ritirati
1° giro - Todd Kelly
1° giro - Jason Bright

Venerdì 18 marzo, gara 2

1 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 12 giri 23'48''645
2 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 3''776
3 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 4''475
4 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 8''2075
5 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 8''650
6 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 11''395
7 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 11''617
8 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 13''046
9 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 17''054
10 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 17''216
11 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 17''515
12 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 17''912
13 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 20''382
14 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 20''641
15 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 23''365
16 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 24''888
17 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 25''225
18 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 25''41
19 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 26''077
20 - Lee Holdsworth (Holden Commodore) - Schwerkolt - 27''277
21 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 29''361
22 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 31''163
23 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 35''464
24 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 53''049

Giro più veloce: Shane Van Gisbergen 1’57''718

Ritirati
4° giro - Andre Heimgartner
1° giro - James Moffat

Sabato 19 marzo, gara 3

1 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 11 giri 23’47''619
2 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 6''602
3 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 6''883
4 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 7''486
5 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 10''147
6 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 10''702
7 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 11''225
8 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 11''499
9 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 15''708
10 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 17''511
11 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 18''123
12 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 18''781
13 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 23''708
14 - Lee Holdsworth (Holden Commodore) - Schwerkolt -24''733
15 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 25''071
16 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 26''443
17 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 27''033
18 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 27''430
19 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 30''017
20 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 32''670
21 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 35''319
22 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 59''003
23 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 31''098

Giro più veloce: Craig Lowndes 1’57''461

Ritirati
5° giro - Scott McLaughlin
1° giro - Jason Bright
1° giro - Todd Kelly

Domenica 20 marzo, gara 4

1 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 12 giri 23'53''8276
2 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 1''267
3 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 2''784
4 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 4''010
5 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 4''539
6 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 6''408
7 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 7''293
8 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 7''688
9 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 10''046
10 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 10''388
11 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 11''865
12 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 13''858
13 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 14''278
14 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 16''44
15 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 21''180
16 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 25''055
17 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 25''629
18 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 26''483
19 - Lee Holdsworth (Holden Commodore) - Schwerkolt - 27''003
20 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 27''601
21 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 28''279
22 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 28''666
23 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 29''361
24 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 35''902

Giro più veloce: Shane Van Gisbergen 1’58''473

Ritirati
2° giro - Jamie Whincup
1° giro - David Reynolds

La classifica dell'evento "Coates Hire V8 Supercars Challenge"
1. Van Gisbergen 294; 2. Lowndes 245; 3. Coulthard 244; 4. Tander 213; 5. Mostert 212; 6. Whincup 208; 7. Courtney 201; 8. Caruso 175; 9. Pye 164; 10. Slade 157.