SEPANG - GARA
Schumacher concede il bis
primo podio per Button

Ancora un dominio di Michael Schumacher e della Ferrari F2004 che si sono imposti nel GP della Malesia a Sepang, secondo appuntamento stagionale. Il pilota tedesco si è aggiudicato il 72° GP della carriera senza eccessiva difficoltà. L'unico timore è arrivato dalla Williams-Bmw di Montoya che fin dalle prime battute ha occupato la seconda posizione e ha sempre spinto forte. Ma appena il colombiano si avvicinava (-3"3 la distanza minima raggiunta), Schumacher allungava. Eccellente il terzo posto di Button con la Bar-Honda. L'inglese ha impostato una gara tutta di attacco e molto duro e bello è stato il duello con Trulli nella prima parte del GP. Deludente il quarto posto di Barrichello che ha pagato caro un errore nei primissimi giri quando, secondo, ha preso un'imbarcata nel momento in cui la pista, solo in un breve tratto, era diventata scivolosa per via di una leggera pioggerella. Da quel momento la sua Ferrari non ha reso come doveva e il brasiliano ha dovuto arrancare. Quinto Trulli con una Renault molto brillante nei primi giri ma che poi si è via via spenta non permettendo a Jarno di mantenere il passo di Button. Senza infamia e senza lode il sesto posto di Coulthard che ha lottato tutta la corsa con Alonso. Lo spagnolo della Renault ha recuperato in fretta dall'ultima fila, ma poi si è arenato sullo scoglio Coulthard. Un punto lo ha preso Massa con la Sauber-Ferrari, molto vivace in tutto il weekend. Il brasiliano non si è risparmiato la solita escursione fuori pista. Ancora una volta deludenti le Toyota, Klien ha portato a termine il GP con la seconda Jaguar davanti a Fisichella che ha avuto qualche problema sulla sua Sauber. All'arrivo anche Pantano e Bruni pur con qualche errore. I grandi assenti: Webber, che partiva per la prima volta dalla prima fila, al momento dello start si è bloccato ed è stato scavalcato da quasi tutti i piloti. Ha recuperato, poi Ralf Schumacher gli ha pizzicato la gomma posteriore forandola. Attardato dopo il cambio del pneumatico, Webber è poi finito in testacoda. Ralf ha rotto il motore quando era ottavo con problemi di sottosterzo causati dal contatto con Webber. Raikkonen era quarto quando, dopo il secondo pit-stop, il motore Mercedes lo ha appiedato. Brutto il gesto del finlandese che ha strattonato un commissario di pista che tentava di indicargli la direzione da prendere per tornare ai box.

La cronaca
Nel giro di ricognizione, in una parte del tracciato piove leggermente. Raikkonen finisce in testacoda, ma riesce a riprendere la retta via e a schierarsi sulla griglia di partenza. Webber si muove leggermente in anticipo poi si ferma e viene superato da tutti. Al primo giro Schumacher guida il gruppo seguito da Barrichello, Montoya e Raikkonen. Barrichello arriva lungo in una curva e viene superato dal colombiano e dal finlandese; Pantano va in testacoda. Al secondo giro Schumacher è primo poi Montoya, Raikkonen, Barrichello, Button, Trulli, Coulthard, Ralf Schumacher, Webber, Alonso. Si accende un bel duello tra Button e Trulli; i due si supereranno diverse volte. Al terzo giro Alonso attacca Webber, ma l'australiano lo stringe verso il muretto dei box con durezza tanto che i meccanici devono togliere in fretta i cartelli di segnalazione. Manovra molto rischiosa quella di Webber che poi viene superato lo stesso da Alonso. Al 5° giro contatto tra Ralf Schumacher e Webber che si ritrova con una gomma forata e deve percorrere un intero giro a bassa andatura. Sato va in testacoda, ma riesce a ripartire. Il vantaggio di Schumacher su Montoya è di 4"2. Il primo a fermarsi per il pit-stop è Fisichella: è l'8° giro. Webber viene penalizzato con un drive-through per aver percorso la corsia box a una velocità troppo elevata. Non è giornata per l'australiano che poi, doppiato, si insabbia alla curva che precede il traguardo. Conclusa la prima delle tre tornate di pit-stop, Schumacher è al comando seguito da Montoya a 6"4, Raikkonen a 9"5, poi Trulli, Button, Barrichello, Sato (che non si è ancora fermato), Coulthard, Alonso, Ralf Schumacher, Massa, Klien, Fisichella, Panis, Da Matta, Pantano (ancora senza sosta), Heidfeld, Bruni, Baumgartner, Webber. Al 13° giro Montoya riduce a 3"3 il divario da Schumacher; al 18° passaggio Alonso supera Coulthard e passa settimo. La corsa prosegue senza sussulti fino al momento del secondo pit-stop, tra il 20° e il 26° giro. I meccanici Bar sono velocissimi e permettono a Button di guadagnare in un colpo solo due posizioni sopravanzando Raikkonen e Trulli. Al 27° giro Ralf Schumacher si ritira col motore fumante. Schumacher è sempre primo con Montoya alle spalle a 5"9, poi Button, Raikkonen, Barrichello, Trulli, Coulthard, Sato, Alonso, Massa, Panis e Da Matta. Al 36° passaggio Heidfeld si ritrova senza marce sulla sua Jordan e si ritira. Verso il 40° giro terzo pit per tutti. Raikkonen quando rientra in pista, probabilmente per le elevate temperature raggiunte nel momento del rifornimento dal motore, parcheggia la sua McLaren avvolta nel fumo. Il Mercedes ha ceduto ancora una volta. Fisichella perde tempo ai box per permettere ai meccanici di controllare il posteriore della sua Sauber e intanto Massa va per prati. Al 50° giro anche Bruni fa la sua escursione nell'erba. La situazione: Schumacher, Montoya, Button, Barrichello, Trulli, Coulthard, Alonso, Sato, Massa, Da Matta, Klien, Fisichella, Panis, Pantano, Bruni, Baumgartner. Al 53° giro Sato perde l'ottavo posto per il cedimento del suo motore Honda. Barrichello tenta, invano, di recuperare il podio ai danni di Button.

L'ordine di arrivo, domenica 21 marzo 2004

1 - Michael Schumacher (Ferrari F2004) - 56 giri
2 - Juan Pablo Montoya (Williams FW26-Bmw) - a 5"000
3 - Jenson Button (Bar 006-Honda) - a 11"500
4 - Rubens Barrichello (Ferrari F2004) - a 13"600
5 - Jarno Trulli (Renault R24) - a 37"300
6 - David Coulthard (McLaren Mp4-19-Mercedes) - a 53"000
7 - Fernando Alonso (Renault R24) - a 1'07"800
8 - Felipe Massa (Sauber C23-Ferrari) - a 1 giro
9 - Cristiano Da Matta (Toyota TF104) - a 1 giro
10 - Christian Klien (Jaguar R5-Cosworth) - a 1 giro
11 - Giancarlo Fisichella (Sauber C23-Ferrari) - a 1 giro
12 - Olivier Panis (Toyota TF104) - a 1 giro
13 - Giorgio Pantano (Jordan EJ14-Ford) - a 2 giri
14 - Gianmaria Bruni (Minardi PS04-Cosworth) - a 3 giri
15 - Zsolt Baumgartner (Minardi PS04-Cosworth) - a 4 giri

La classifica del mondiale piloti
1.M.Schumacher punti 20; 2.Barrichello 13; 3.Montoya 12; 4.Button 9; 5.Alonso 8; 6.Trulli 6; 7.R.Schumacher 5; 8.Coulthard 4; 9.Massa 1.

La classifica del mondiale costruttori
1.Ferrari punti 33; 2.Williams-Bmw 17; 3.Renault 14; 4.Bar-Honda 9; 5.McLaren-Mercedes 4; 6.Sauber-Ferrari 1.