Symmons Plains: Coulthard mette la doppietta

Silvano Taormina

Il tracciato di Symmons Plains, sede del secondo appuntamento stagionale dell'International V8 Supercars Series, ha confermato la supremazia di Fabian Coulthard e del Brad Jones Racing. Il pilota neozelandese, autore di una tripletta nel recente appuntamento extra-campionato di Albert Park, ha impresso ancora una volta il proprio nome in cima alle classifiche conquistando altri due successi e un terzo posto. Sfiorata la pole di gara 1, per pochi millesimi di secondo finita nelle mani di Jamie Whincup, Coulthard è entrato nella storia della popolare serie australiana divenendo il primo vincitore di una gara in formato sprint.

Dopo aver pazientato nella prima batteria da sessanta chilometri, conclusa in scia a Whincup, ha piazzato la zampata vincente subito dopo la partenza lanciata della seconda frazione quando, con una manovra decisa al tornantino, ha sfilato la leadership al rivale di casa Triple Eight senza più mollarla fino alla bandiera a scacchi. La sua vittoria però, è rimasta sub-judice fino a tarda sera per una presunta irregolarità, poi non confermata, in occasione della ripartenza lanciata. Il terzo gradino del podio è stato appannaggio della Ford di un anonimo Mark Winterbottom che nel finale ha dovuto contenere gli attacchi delle Holden Commodore di Bright e Tander, questi ultimi protagonisti anche di un pericoloso contatto ad alta velocità, e del compagno di squadra Will Davison. Da segnalare l'ingresso della safety-car nei giri conclusivi per un testacoda della Mercedes di Maro Engel.

Nelle prima delle due gare domenicali, entrambe andate in scena con format da cento kilometri, a portare in alto i colori del Brad Jones Racing ci ha pensato Jason Bright. L'australiano, scattato dalla pole davanti al compagno di squadra Coulthard, ha mantenuto la leadership per tutta la gara nonostante la pressione di continua di Garth Tander che sin dalla prima curva si è installato alle sue spalle. L'alfiere del team HRT ha ceduto solo nel finale provvedendo a contenere gli attacchi del gruppetto formato da Coulthard, terzo sotto la bandiera a scacchi, e dalle Ford Falcon di Davison e Winterbottom. La gara è stata caratterizzata dallo spettacolare incidente di David Reynolds nel corso del secondo giro, decollato su due ruote sopra il guard-rail all'uscita della curva quattro dopo un contatto con Wall e Caruso.

La prova conclusiva del week-end, disputata domenica pomeriggio, sembrava dover vedere interrotto il dominio della Holden a favore dei rivali della Ford. Mark Winterbottom, autore di una bella pole e perentoriamente in testa per quasi tutta la competizione, nel finale si è dovuto arrendere all'arrembante Fabian Coulthard. A dare una svolta alla gara ci ha pensato la safety-car, entrata in pista nel finale dopo un violento botto frontale occorso a Scott Pye, rimasto senza freni alla curva due. Al restart, avvenuto quando mancavano solo quattro tornate, il pilota del Brad Jones Racing ha sfruttato un'indecisione del rivale del Ford Performance Racing per sottrargli la prima posizione.

Da li in poi non c'è stata più storia fino al traguardo. Una manovra simile ha fruttato un piazzamento a podio anche a Courtney, bravo alla ripartenza nel guadagnare la terza piazza ai danni di Whincup salvo poi doversi difendere fino all'ultimo metro dal rimontante Bright. Weekend da dimenticare per Craig Lowndes, incapace di andare oltre la decima posizione di gara 2. Il portacolori del Triple Eight Racing ha ceduto la testa del campionato al compagno di squadra Whincup, quest'ultimo premiato dalla costanza di rendimento nelle prime gare nonostante finora non abbia colto alcun successo. Prestazioni opache per i kiwi Shane Van Gisbergen e Scott McLaughlin, entrambi caduti momentaneamente nell'anonimato dopo aver fatto faville sia ad Adelaide che ad Albert Park.

Poca gloria per le Nissan del Kelly Racing e le Mercedes del Erebus Motorsport, mai in grado di avvicinare la top-ten. Il migliore dei piloti al volante delle vetture debuttanti è risultato Lee Holdsworth, tredicesimo in Gara 3 con la sua E63 AMG. I protagonisti del V8 Supercars ritorneranno in pista già il prossimo fine settimana per il primo degli appuntamenti “overseas” della stagione sul tracciato neozelandese di Pukekohe, al rientro in calendario dopo sei anni d'assenza.

L'ordine d'arrivo di gara 1

1 - Fabian Coulthard (Holden) - Brad Jones - 50 giri 1.17'42''521
2 - Jamie Whincup (Holden) - Triple 8 - 1''138
3 - Mark Winterbottom (Ford) – FPR - 1''302
4 - Jason Bright (Holden) - Brad Jones - 1''989
5 - Garth Tander (Holden) – HRT - 2''245
6 - Will Davison (Ford) – FPR - 2''553
7 - Shane van Gisbergen (Holden) - Tekno - 4''280
8 - Scott McLaughlin (Holden) – GRM - 4''757
9 - James Courtney (Holden) – HRT - 4''960
10 - Jonathon Webb (Holden) - Tekno - 6''511
11 - David Wall (Holden) – Britek - 6''860
12 - Tony D'Alberto (Holden) - D'Alberto - 7''421
13 - Alex Davison (Ford) – FPR - 8''456
14 - David Reynolds (Ford) - Rod Nash - 8''968
15 - Russell Ingall (Holden) - Walkinshaw - 10''300
16 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 10''839
17 - Tim Blanchard (Ford) - DJR - 11''681
18 - Scott McLaughlin (Holden) – GRM - 12''426
19 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 13''295
20 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 13''535
21 - Alexandre Premat (Holden) – GRM - 14''076
22 - Tim Blanchard (Ford) - DJR - 14''191
23 - Lee Holdsworth (Mercedes) – Erebus - 14''431
24 - Jonny Reid (Ford) – DJR - 15''768
25 - Dean Fiore (Holden) - Dumbrell - 19''635
26 - Craig Lowndes (Holden) - Triple 8 - 1 giro

Ritirati
Maro Engel
Todd Kelly

Giro più veloce: Fabian Coulthard 51''9917

L'ordine d'arrivo di gara 2

1 - Jason Bright (Holden) - Brad Jones - 42 giri 40'33''854
2 - Garth Tander (Holden) - HRT - 3''657
3 - Fabian Coulthard (Holden) - Brad Jones - 4''836
4 - Jamie Whincup (Holden) - Triple 8 - 5''538
5 - Will Davison (Ford) - FPR - 9''134
6 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 11''820
7 - James Courtney (Holden) - HRT - 12''673
8 - Scott McLaughlin (Holden) - GRM - 13''645
9 - Dean Fiore (Holden) - Dumbrell - 16''483
10 - Craig Lowndes (Holden) - Triple 8 - 17''344
11 - Jonathon Webb (Holden) - Tekno - 17''552
12 - Shane van Gisbergen (Holden) - Tekno - 21''334
13 - Tony D'Alberto (Holden) - D'Alberto - 21''963
14 - Scott Pye (Holden) - Dumbrell - 22''308
15 - Alex Davison (Ford) - FPR - 22''611
16 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 23''582
17 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 24''064
18 - Russell Ingall (Holden) - Walkinshaw - 25''515
19 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 28''109
20 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 28''520
21 - Alexandre Premat (Holden) - GRM - 30''439
22 - Tim Slade (Mercedes) - Erebus - 31''146
23 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 31''694
24 - Maro Engel (Mercedes) - Erebus - 36''122
25 - Jonny Reid (Ford) - DJR - 40''481
26 - Tim Blanchard (Ford) - DJR - 47''985

Ritirati
David Wall
David Reynolds

Giro più veloce: Jason Bright 52''0716

L'ordine d'arrivo di gara 3

1 - Fabian Coulthard (Holden) - Brad Jones - 42 giri 42'20''8286
2 - Mark Winterbottom (Ford) – FPR - 2''367
3 - James Courtney (Holden) – HRT - 2''777
4 - Jason Bright (Holden) - Brad Jones - 2''961
5 - Jamie Whincup (Holden) - Triple 8 - 3''249
6 - Will Davison (Ford) – FPR - 3''490
7 - Jonathon Webb (Holden) - Tekno - 4''505
8 - Scott McLaughlin (Holden) – GRM - 4''611
9 - Shane van Gisbergen (Holden) - Tekno - 5''171
10 - Garth Tander (Holden) – HRT - 5''388
11 - Craig Lowndes (Holden) - Triple 8 - 8''600
12 - Alex Davison (Ford) – FPR - 8''664
13 - Lee Holdsworth (Mercedes) – Erebus - 9''272
14 - Alexandre Premat (Holden) – GRM - 9''724
15 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 11''977
16 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 12''406
17 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 12''835
18 - Tim Slade (Mercedes) – Erebus - 13''573
19 - David Wall (Holden) – Britek - 13''884
20 - Jonny Reid (Ford) – DJR - 15''347
21 - Dean Fiore (Holden) - Dumbrell - 16''806
22 - Tim Blanchard (Ford) - DJR - 1 giro
23 - Maro Engel (Mercedes) – Erebus - 1 giro
24 - David Reynolds (Ford) - Rod Nash - 1 giro
25 - Tony D'Alberto (Holden) - D'Alberto - 1 giro
26 - Russell Ingall (Holden) - Walkinshaw - 5 giri

Giro più veloce: Fabian Coulthard 52''074

Il campionato
1. Whincup 513; 2. Davison 450; 3. Courtney 398; 4. Lowndes 397; 5 McLaughlin 366; 6. Winterbottom 357; 7. Coulthard 334; 8. Webb 332; 9. Van Gisbergen 316; 10. Tander 314; 11. Ingall 290; 12. Bright 284